第3章 愛情は隠し味

「でもでも〜、元はお野菜さん、だったかも〜……」

「元じゃ意味ないのお！ 今はこれ消し炭ッ！」

「ごめんね〜椿ちゃん……！ ごめんね〜」

紫陽花はおろおろとして、椿と呼んだ子どもを見下ろす。

椿は頭を抱えた。

「も〜！だから紫陽花にいと料理番なんて嫌だったのにい！」

その様子を見ていた桜が肩をすくめる。

「……あちゃー。こりゃあ今日は夕飯抜きかな」

ふと、黙って眺めていた瑞が台所に足を踏み入れた。

「え、瑞？」

「宜しければ、私が何とかしましょうか？」

いきなり声を掛けられ、椿と紫陽花が飛び上がる。

「わ！」

「びっくりした〜」

その上振り返ると、見知らぬ青年が立っている。

「……だ、だれ？ このにいに」

椿は警戒心を顕に紫陽花の背中に隠れるも、

「何とかなるのならお願いしたいです〜」

紫陽花はホイホイと瑞に鍋を手渡した。

「ちょっと紫陽花にい！ 誰だかわかんない人に……」

瑞は頷いて受け取り、台所に立つ。

「はい、分かりました。この鍋は焦げが凄いのであとから天日干しにしましょうか。しっかりと太陽に当てて干してから擦れば、焦げ付きが落ちますよ」

「……椿ちゃん〜、そんなの知ってた？」

「し、知ってるもん」