第2章 これが私の戦い方

「お待たせ！」

マンションの下で待ってくれていた吉田くんと合流する。彼は私の姿に気がつくと、軽く手を振ってくれた。

「行こうか」

吉田くんが歩き出す。どこに行くんだろう。そう思いながら私は、彼のあとをついて行った。

「行くってどこに？」

吉田くんの背中に問いかけると、彼は振り返った。

「決めてない」

彼は笑みを浮かべてそう言う。
まぁ私たちは仕事でやってるわけじゃないから、パトロールの範囲を指定されてはいない。私もいつも何となくで歩いてたし。

「じゃあ、取りあえず道なりに進もうか──」

私がそう口にした時。

「きゃあ！」

前方から女性の悲鳴があがると同時に、大きな音が聞こえてきた。

目を凝らしてみると、どう見ても人間ではない何かがいるのが分かる。悪魔だ。
そいつは女性に手を伸ばしており……。

「五分後までにあいつを倒す」

私は地面を蹴りながら、素早く刀を抜いた。

女性と悪魔の間の隙間に入り込み斬り掛かろうとした時、目の前に蛸の足が現れた。
蛸の足は、悪魔の腕を切断する。

「──え」

いや、驚いている場合ではない。
悪魔が怯んだ瞬間を逃さず、私は悪魔を真っ二つにした。

倒れた悪魔は動かなくなった。倒せたという事だろう。

「大丈夫ですか？」

「は、はい……」

女性は腰を抜かしてしまったようで、ぺたんと地面に座り込んでいた。
私は女性に手を伸ばし、立ち上がるのを手伝う。

「ありがとうございました……！」

お礼を言い去っていった女性に手を振る。

突然目の前に現れた蛸の足。
そういえば吉田くんが契約しているのは、蛸の悪魔だったっけ。

もしかして……。