第6章 麦わらとハート

キャベンディッシュはバルトロメオのバリアの中に避難させてもらうようだ。
「おい、君も早くこっちへ！！ 危ないぞ！」
『私はいい！ 自分の身を守っておけ！』
キャベンディッシュの声を背に、グラディウスの元へ走る。
「"パンク""岩"フェス！！！」
途端、一斉に地面全体が弾け飛んだ。
走っていたマルーの身体を地表の岩や瓦礫が切り裂くように衝突し、そのまま空中へ放り出される。
「死んだべ！？」
遠くからバルトロメオの声が聞こえた。無理もない。もう人の形を保ってないのだから。
『(よし……良い方向だ)』
破裂した位置がグラディウスの方へ発射されるような角度だった。半身消し飛んでしまったが悪くない近道だ。
『"グローイング"……"ねばネット"！！』
グラディウスが崖のロビンに向けて発砲しているのが見える。
粘度を高めたアメーバを網状にし、グラディウスに向けて投下した。
「ぬおおッ？！」
掛かったアメーバがグラディウスの上半身に絡みつく。だが触れたものを破裂させる能力であれば拘束しているアメーバも破裂されて終わりだ。長くは持たないだろう。
着地後、増殖して身体を元に戻しながら近くに倒れている敵兵の剣を奪って向き直ると、キャベンディッシュが駆けつけグラディウスに斬りかかろうとしていた。
「"ブラッキウム"……」
「"美剣"！！ "青い"……」
同時に技を出そうとしている。加勢にとマルーも剣を構えたところ、何やら背後が騒がしいことに気付く。
敵兵の悲鳴とやたらと大規模な掘削音が迫ってきているのを感じて振り返ると、そこには広いバリアを張り周りの瓦礫ごと巻き込みながら突進してくるバルトロメオの姿があった。
「"バリア" "突進牛"～～！！！」
これにはマルーだけでなくキャベンディッシュもグラディウスも驚愕し、迫り来るバリアに背を向けて逃げ出す。
「止まれバルトロメオ！！ ぼくもいるんだぞ！！」
制止の効かないバルトロメオに追いつかれ、マルーは瓦礫に揉まれつつバリアにぶつかった。
幸いアメーバの身体でバリアの表面に貼り付くことができた。轢かれた敵兵や瓦礫から逃れようと上の方へ移動する。
「何だべ、生ぎてだのかアンタ」
『今のお前の攻撃のせいで死にそうだ！ あそこの金髪も巻き込む前に止まれ！！』