第5章 優しさに触れ

私は、一年中長袖の制服を着ている。
下はタイツを履いているから、露出が全くない。

中学生の頃からそうだった。
肌を見せることが、苦手なのだ。
だから、水着の上から上着を羽織りたかったんだけれど……。
まさか忘れてしまうなんて。ため息が出てしまう。

しかし、いつまでも更衣室の中でうじうじとしているわけにもいかない。
すでに私以外の女子勢は、全員更衣室を出ている。
きっと男子たちも待っていることだろう。

……これ以上、ここにはいられない。

私はなけなしの勇気を絞り出して、きもち胸元を隠しながら更衣室の扉を開けた。

中学三年間と高校生である今を足して、計五年ぶりに着る露出が多い服である。緊張する……！

太陽が眩しくて、私は目を細めた。

そんな私に気がついたのか、夢原さんが声をかけてくれた。

「あ、こっちこっち。……苗字さんもぶち抜くんだね……」

「え？ㅤぶち抜くって？」

夢原さんに目を逸らされた。どうしたんだろう。

「いや、こっちの話だよ！」

「そうなんだ？」

あまり納得はいってないが、これ以上聞いても答えは出なさそうだ。追求はやめておこう。

「苗字さんはどうするの？ㅤ泳ぐ？」

そうだった。
上着の事に気を取られていて忘れていたけれど、更衣室を出たらそれで終わりじゃないんだよね。
むしろ、ここからが本番まである。

「私、泳げないんだよねぇ。ここら辺を散歩でもしておこうかな」

海にいる時間は、結構長い。
その間、泳げない私は一体何をしていればいいのだろうか。
散歩するにも限度がある。流石に何周も同じ所を歩きたくはない。