第3章 放課後、美術室にて

余ったザラ紙をファイルに入れて、引き出しにしまう。

引き出しに鍵をかけたところで、机のそばにいた鳥束くんが私に近寄ってきた。

ぽん、と頭の上に手を置かれる。

えっ！？

突然の事に驚く。

こんな事された経験なんてないから、頭が真っ白になった。何も考えられない。

「名前さんは頑張り屋さんっスね」

「えっ……？」

鳥束くんは、にこりと笑う。

見た事がないような穏やかな表情に、私の心臓が高鳴る。

「今日だって、遅くまで作業していたんでしょう？ㅤ……たまには、ちゃんと休まなきゃっスよ」

頭の上に置かれた手を、よしよしと動かされる。

美術室に差し込む夕日が、鳥束くんを照らした。

その姿は、私にはとても美しく、綺麗にうつって。

凄く、凄く恥ずかしいのに。

目を、離せなくなった。

「あり、がとう……？」

どうにか絞り出したその言葉に、彼は、
「何で疑問形なんスか」
なんて笑ってくれる。