第18章 ＊File.18＊

｢何が？｣
｢もし雪乃が俺を頼ってくれるようなことがあったら、喜んで受け容れますから。で、貴方には口止めされても報告はしますよ｣
｢…時と場合により？｣
｢それは、そうですね｣
｢では、頼んでおこうかな？オレにとっても黒羽君は、信用のおける人だから｣
｢有難うございます｣
｢雪乃も工藤君に伝えていたけれど、君のこれからの長い人生に、大きな物を背負わせてしまったね。謝ってすむ問題ではないけど、大変申し訳ない｣
｢諸伏さんが謝ることは何もありません。雪乃を大切に思っているのは、守りたいと思っているのは、俺も同じですから｣
｢…妬けるな｣
｢やっぱり大変なのは、雪乃の方ですよ｣

そう、断言した。
誰よりも雪乃を大切に想い、愛しているからこそ、そこに嫉妬の感情が乗っかってくる比率も高くなる。

｢……｣
｢普段そんな素振りを見せなくてもきっと、雪乃は貴方の想いを全て受け容れているし、自分が生きていく上で貴方の存在が必要だと自覚もしてる。だから、安心していいと思いますよ｣
｢…さすがは令和の奇術師、か｣
｢当事者から見える景色と、第三者から見える景色の差、ですよ｣

それでも俺が唯一尊敬してやまない初代怪盗キッドには、まだまだ敵わない。

｢とても一回りも年下だとは思えない発言なのに、不思議と君の言葉は素直に受け入れられるよ｣
｢有り難きお言葉｣

その場に立ち上がると、右腕を腹部の前で折り、言葉と共にスイと深く頭を下げた。

それは、令和の奇術師の如く気品を持って、紳士的に。

ローテーブル越しに正面に座る彼に心からの感謝の意と、尊敬の意を、込めて。