第1章 ＊File.1＊

身体を起こすのを待ってから、鎮痛剤の小さな錠剤を手渡し、口に含んだタイミングを見て、グラスに注いだ水を渡した。

｢ありがと｣

ふぅと、安心したように一息付く。

｢ねえ、雪乃｣
｢うん？｣
｢まだ、信用してもらえない？｣
｢えっ？｣

明らかにギクリと表情が強ばった。

｢オレのこと｣
｢！｣

向けられた視線がスッと逸らされる。

｢キミが考えているよりはきっと、オレは雪乃のこと信用してるよ｣
｢どうして？｣
｢キミがとても心優しい人だから｣
｢それは、私じゃなくて！｣
｢ううん。雪乃はオレのこと、遠回しにゼロのこと、松田のこともちゃんと考えてくれてる｣
｢……｣

フイと顔ごと背けたのは、照れを隠すため？

｢もう二度と、オレは雪乃に拳銃を向けたりはしない。今此処で約束する。でももし、オレ以外の誰かがキミを狙うことがあったら……｣
｢……｣
｢その時は、オレがキミを護るよ｣
｢……どう、して？｣
｢オレの直感、かな？｣

見開かれた瞳が潤んでいるのは、気の所為じゃない。
ああ。
この瞬間に、ハッキリと自覚した。
今直ぐに触れたいと願うほど、オレは雪乃が好きなんだ。
理由なんて、分からない。
だけど、雪乃に感じるこの想いは本物だ。

｢ごめん｣
｢？｣

一言断りをいれてから椅子から立ち上がると、雪乃を抱き締めた。

｢ひ、景光？！｣

まだ熱に侵されている身体の体温が、更に上がってしまったかもしれない。
好きだ。
今この場で、この気持ちをそのまま伝えられたらいいのに。

｢だから……｣
｢……｣

ミシッと音が聞こえそうなほど硬直した身体に、笑みが洩れる。

｢もっと、ありのままのキミが見たい｣
｢……｣
｢ダメ、かな？｣
｢……っ｣

髪に一つ口付けてから、耳元で訊ねる。

｢雪乃？｣
｢！！｣

腕の力を緩めて顔を覗き込めば、頬を真っ赤に染め上げて思いっきり困った表情の雪乃がいた。

｢ふふっ。可愛い｣
｢……も、勘弁して｣

どうやら、照れの極地らしい。
プシューと湯気が出ているのが目に見えそうなほどに。

｢無理にとは言わない。でも、キミ自身が少しでもオレを信じたいと願ってくれてるのなら、もうその願いは叶っているから、どうか安心して欲しい｣