第13章 ＊File.13＊

｢雪乃っ！！｣
｢っ！！｣

雪乃に馬乗りになっていた男は高校生の彼が倒してくれて、既に気を失っている。

｢よかった、間に合って｣
｢ごめ、ん｣

衣服は乱暴に引き裂かれていたが、彼が学ランを着せてくれていた。
駆け寄って来ながらも恐怖と安堵の涙を零した彼女の指先が、オレの上着をきつく握り締める。

｢謝るのはオレの方だ｣

固く目を閉じると耳元で呟いて、恐怖で震える雪乃の身体をただ、強く抱き締めた。


｢彼が教えてくれた｣

落ち着いたのを見計らい抱き締めていた腕を解くと、位置的にオレの後ろにいた彼の傍へ寄る。

｢感謝してもしきれないね。助けてくれて本当に有難う｣
｢虫の知らせってよく言うだろ？｣

だが、ぺこりと頭を下げる雪乃からは、照れたように視線をさ迷わせたままだ。
さっきの男らしさはなくなり、今はただの男子高校生に見える。

｢こっちに｣
｢ん？｣

手招きしながら彼に視線をやれば、気付いてくれて助かった。的なため息が一つ。

｢それを脱いで、これを着てくれないか？｣
｢うん｣

コクリと頷いて学ランを脱いだから、着ていた上着を着せる。

｢ぷっ｣
『？？』
｢お父さんと幼い娘の図｣

状況が状況だからか声は抑えてはいるが、肩は震えている。

｢何故？私の方が年上なのに｣
｢えっ？！マジで？！｣
｢本気で驚いてる｣
｢誰が聞いても驚くだろう？｣
｢何で？｣

ムムと雪乃が口をへの字にした時、鳴り響いたのはスマホの着信音。
一瞬にして、また空気が張り詰めた。
口にはしっかりとガムテープが貼られ、手足首を縄で縛られたリーダーの男のポケットから、彼が躊躇いも無しにスマホを抜き取る。

｢たまたま今一人なんですよ。此処に来る？大丈夫なんですか？｣
｢！？｣

タップしたスピーカー越しに聞こえる電話の主、は間違いなく、オレの部下。
目を見張るほど驚いたのは、変声機も無しに彼の声音がガラリと変わったから。
電話の相手が何の違和感も疑問も抱かないほど、声音も口調も完璧に。
普通に考えて有り得ない、だろう？
ましてや彼は、高校生だぞ？

｢分かりました、では｣
｢君は、一体？｣
｢心配だから、俺は隠れとくぜ｣
｢うん。お願いします｣

あえてオレの言葉を遮り、雪乃に告げる。