第1章 優等生の皮を被った野獣

そして今更だけど、佐野君にいつの間にか下の名前で呼ばれている事に気づき、家族にしか名前で呼ばれた記憶がないから、今更恥ずかしくなる。

「佐野君、あの、髪を……」

「万次郎でいいよ。俺達、ダチだろ？」

いつから友達と認識してくれていたのか、佐野君は本当に不思議な人だ。

軽く人の心の壁を超えて来るのに、嫌な気はしなくて。

「ほら、万次郎。呼んでみ？」

「えっと……万次郎……」

「うん、よくできましたっ！」

満面の笑みで笑う万次郎に、私も釣られて笑う。

「ほら、やっぱりそうやって笑う方が可愛いっ！」

「か、かわっ！？ 可愛くは、ないよっ……」

「いーやっ！ 絶対の笑顔、可愛いってっ！」

万次郎の褒め攻撃に困っていると、黒髪が目に入る。

「お前等、女子便の前で何やってんだよ」

呆れたように言う場地君に、万次郎は勢いそのままに食いつく。

「なぁ、場地もの笑顔可愛いと思うだろっ！？」

話が大きくなり過ぎて、いたたまれなくなり、ポーチを握る手に力が入る。

場地君の視線が私に刺さるのが分かり、苦笑してみせる。

「……さぁな。俺そういうの、よく分かんねぇし、興味ねぇ」

目を逸らした場地君に言われ、胸がチクリとした。

今のは、何だろう。

ぶっきらぼうなのはいつもの事だし、特に気にする事じゃないのに。

「わ、私、髪整えたいからっ、万次郎、場地君、またねっ！」

私が逃げるようにトイレへ入る瞬間、背後で万次郎の「またなーっ！」と言う声と、小さく場地君の声で「万次郎……」と呟くのが聞こえた気がしたけど、振り返る勇気はなかった。

午後の授業というのは、眠くなるのは皆同じだろう。

私は、黒板を見つつノートにペンを走らせながら、器用に座りながら眠る場地君をチラチラと盗み見る。

たまにカクンと頭が落ちかけるのを見て、バレないようにクスリと笑う。

「さて、じゃぁ、ここを……場地っ！」

呼ばれた事に気づかない場地君の服を、少し控え目に引っ張る。

「場地君っ、当てられてるよっ……」

小さな声だけど、二回目で場地君の目がゆっくり開いて、こちらを見る。

眠そうに細められ、なのに鋭くて、体がゾクリとした。

変な感覚で、困惑してしまう。