第6章 私、食べ頃です

出るのが億劫だったけど、大事な用なら困ると思い、ゆっくり体を起こして玄関へ向かう。

一人だから、気をつけて玄関を開けるよう言われていたから、とりあえず開ける前に扉へ「どちら様ですか？」と声を掛けた。

「あー……俺、場地、だけど……嫌じゃなきゃ……開けてくんねぇか？」

心臓が早く波打って、体に力が入る。

ゆっくり扉を開いて、隙間から少しだけ顔を出す。

「よぉ……」

「……こ、こんにちは……」

変な感じになってしまった。

少しの無言の後、扉を先程より開いて場地君を見る。

「あ、上が、る？」

「おぅ……」

私が開いた扉に手を掛けて、場地君が玄関へ入って扉を閉めた。

鍵を掛けて、靴を脱いでリビングへ招き入れる。

ソファーに腰掛けた場地君を見届け、お茶の用意をしている私の背後に、気配を感じて振り向こうとしたら隣に場地君が立っていた。

「手伝う」

「ふふっ、大丈夫なのに」

不器用でぶっきらぼうで、なのにこういう所はやっぱり優しくて、改めて好きだと実感してしまう。

二人でお茶とお茶菓子を用意して、隣に腰掛ける。

「いただきます」

「はい、どーぞ」

ゆったりとした時間を、他愛のない話をして過ごす。

少しして、場地君の表情が真剣になり、こちらを見る。

「あの、さ……さっきは、悪かったな」

「ううんっ、私の方こそ、ごめんなさい」

「俺は、お前を大事にしてぇし、無責任な事はしたくねぇ。親父さんから言われたからとかじゃなく、俺がそう思ってる」

妙な部分真面目で、まっすぐで、男らしい。

「けど、お前が言うように、俺もお前と……先に進む事にも、興味ねぇわけじゃ、ねぇ……」

少し照れたみたいな顔をして、目をフラフラさせてる場地君が可愛くて。

「笑ってんなっ……俺も男だっつの……。それに、好きな女からの誘い断るほど、大人でもねぇ」

手が優しい手つきで頬を撫でる。

「考え直すなら、今しかねぇぞ。始まっちまったら、止まれる気がしねぇからな」

場地君の手を上から包み、微笑んだ。

「よろしくお願い、します」

緊張で体が固くなるものの、心地いいドキドキだ。

好奇心とは怖いもので、自分の知らなかった深い部分を、意図も簡単に剥き出しにするのだと知る。