第2章 ヴァンパイアパロ２

気づいたときにはもう遅かった。

ガンと頭を殴られたように、嗅覚を刺激する物質が脳髄を直撃した。

掻き立てるように甘い匂いが体にまとわりつく。

それは、誘うような優しいものでなく、乱暴に腕ずくで捕らえるような、暴力的なもの。

袋小路に追い込まれ、なす術なく屈するしかない、魅力を持つもの。

――血の匂いだ。

「……っ」

頭がクラクラする。

蜃気楼がかかったように、景色がぐにゃりと歪んだ。

私は、この男の血に、すごく弱い。

猫にとってのまたたび（超強力バージョン）、みたいなものだろうか。

そして凄まじく最悪なことに、そのことを、どうやらこいつは勘づいているらしい。
　　　　、、、
つまり、私にわざと襲わせ（多分余裕で返り討ちにされる）、それをダシになにかをするつもりなのだ。

わざわざ、退院したばかりみたいな恰好で“偶然”私と出くわすなんて――どうしてもっと早く気づかなかったんだ！

耀になにか協力させるつもりだろうか？

それとも、菊を本格的に警察へ駆り出す、とかだろうか？

この男なら、どんな要求をしてきたって不思議じゃない。

「どうした？　顔が赤いぜ」

「ち、ちょっと、用事を思い出しました」

「あ、おい」

立ち上がって歩き出すと、視界が急降下する。

世界の反転を阻んだのは、腕を掴む強い力だった。

ふらついてバランスを崩し、すっ転びそうになったところを、ギルベルトに支えられたらしい。

半ばギルベルトに抱きかかえられているような体勢になる。

「行くなよ」

耳元で、低く囁かれた。

ぞくりとするその声に、背筋がびりびりと痺れる。

肩越しに見える白い首筋が、否応なく視線を奪った。

透き通りそうなほど白い、すべらかな肌、隠すように巻かれた包帯、覗く喉仏。

歯を突き立てて、その白を鮮血で汚してみたい。

必死で抱えた思考能力を手放して、理性を放り投げてしまいたい。

むせかえるような甘い匂いが、その源が、間近に迫っていた。

体温が急激に上昇していくような感覚を覚える。

……だめ、なのに――