第2章 偽物の関係でも

私が言うと、その彼は驚いた顔をして、次に苦笑する。

「殴られるのに慣れる生活ってどんなだよ」

何と言っていいのか分からず、私も苦笑して誤魔化す。

「お前名前は？ 俺は二年の乾青宗」

「私も二年。。よろしくね、乾君」

「青宗でいい。よろしくな、」

青宗君は、そう言って口角を少しだけ上げて笑う。

少し、今牛先輩に似てると思った。

「あれ、ちょっと待て。って……もしかして、ワカ君知ってる？」

ドキっとした。やっぱり、みんな私達の事を知ってるんだ。そして何より、彼は今牛先輩の事を“ワカ君”と呼んだ。

彼は、今牛先輩と仲がいいのだろう。

彼に連れられて、水道の前に立たされ、青宗君の濡らしたハンカチが頬に当てられた。

わざわざそこまでしなくてもいいのに、と思いながらも大人しくしておく。

「……と、青宗か」

「ワカ君」

いつも通りの無表情で、こちらに歩いてくる今牛先輩を見て、少し嬉しそうな顔をする青宗君。

「頬、赤いな……何があった？」

「特に何も。ちょっと、当たっただけです」

心配を掛けないよう、迷惑を掛けないように笑って見せる。

青宗君の何か言いたそうな目でこちらを見るけど、気づかない振りをする。

頬に今牛先輩の手の感触を感じて、目を閉じる。

今牛先輩に触られるのが、優しく労るような手が好きだ。

「迷惑かけたな、青宗」

「いや、俺は何も」

「ありがとう、青宗君」

言うと、青宗君はまた口角を上げて笑った。

やっぱり二人の雰囲気とか空気は、凄く似ている。

今牛先輩は何も言わずにこちらを見ている。表情だけでは、何を考えているのかは分からない。

青宗君がいなくなり、今牛先輩と二人になる。

「それより、こんな場所で何してたんだ？」

困った。どう答えればいいのだろうか。絡まれてました、なんて言えないし、どうしよう。

考えあぐねていると、今牛先輩の眉間に少し皺が寄る。

「言えねぇ？」

「あ、いえ、その、特に何かしてたってわけじゃ、ないので……」

微妙な答えになってしまって、今牛先輩の眉間の皺が余計に深くなる。

怒らせてしまっただろうか。