第7章 変わって行くもの

「こやつの名前は紗彩だ。次にその言葉を言えば、首が転がり落ちると思え」


その言葉で、広間がシーーンと静まり返った。


「……っ、」

(どうして……？どうして信長様が私の事で怒るの？)

最初に浮かんだのはそんな考え。
そして次に、またこの間の針子頭の様に家臣を斬り捨てるかもしれないと思い、それを止めようと信長様の手を掴んだ。


「なんだ？」

「あ、いえ、あの…私は気にしてませんから…」

「貴様の事を侮辱したのだ。俺は気にする」

「え？」

「貴様もそんな呆けた顔をしておらず違う事は違うと言え」

「…は、はい。すみません」

意外だった…

信長様自身が、私を情婦だと思っていると思っていたから…


「貴様は俺の女だ。堂々と俺の隣に居ればいい」

「……っ、」

その言葉に、不覚にも心がキュっと掴まれ温もりを覚えた。


(あ、泣きそう…)


不意打ちの優しさで目頭に熱く込み上げるものを感じて、瞬きを繰り返して落ち着かせる。


「どうした？」

そんな私を信長様が不審に思い覗き込むから、

「あの、何でもありません」

潤んだ目を見られまいと、慌てて顔を伏せて隠した。

信長様はそんな私をじっと見つめたあと…


「………来い」

「え？……わっ！」

ふわりと、体は宙に浮いた……訳ではなく、信長様に抱き上げられた。


ザワッと広間がざわめき、そして静まり返った。


「こやつの気分がすぐれぬゆえもう休む。貴様らはそのまま続けよ」


信長様が言葉を発した途端、広間はまたざわついた。

「本当に寵愛されておるのだな」
「片時も離さぬとは聞いていたが本当だな」
「こんな信長様、初めてだ」

など、様々な声が聞こえてくる中、信長様は私を横抱きに抱いたまま広間を後にした。