第7章 変わって行くもの

そんなモヤモヤを抱えながら部屋へ戻ると、見知らぬ女性が頭を下げて座っていた。


「………誰？」

「花と申します。本日より紗彩様付きの侍女となりましたので、宜しくお願い申し上げます」

「侍女？…えっと…あなたが？」

「はい」

彼女はまだ頭を畳につけたまま答える。

(そっか…私が許可しないと頭を上げられないんだっけ……？)

この時代の面倒くさいしきたりを思い出す。


「あの…頭を上げて下さい。私には頭を下げる必要はありませんから。それに侍女なんて…」　　

(監視に侍女にって、私を本当に逃さない気なんだ……？)


頭を上げた女性は、私と同じ年位に見える。

「紗彩様のお世話を精一杯させて頂きます」

ニコッと、花と言う彼女の名前の様に花が綻んだ様な笑顔を私に見せた。

裏切られ続けてきたから、この笑顔が本物か作られたものかくらいは分かる。

彼女の笑顔にはいやらしさが全くない。本当に私に笑ってくれてるんだ…

「私に侍女なんて…必要ないと思うけど…」

でもそんな素敵な笑顔すらも今の私には素直に受け止められず、彼女を不快にさせてしまうであろう言葉が口から出てしまう。

「信長様から直々に仰せつかりました。紗彩様付きになれてとても光栄です」

私の言葉も気にせず、彼女はもう一度笑顔を見せてくれた。


「笑顔が…素敵ですね」

彼女の笑顔を見て、もうずいぶんと自分が笑っていない事に気がついた。

「ええっ、そんな事を言われたのは初めてです。ありがとうございます」

照れた笑いも可愛らしい。
そんな彼女にとても心がホッとして、忘れていた温かみを思い出した。


「早速ですが、本日この城内で織田家家臣を招いての宴が催されますので、紗彩様もこちらの衣装にお着替え下さい」

彼女はそう言って、華やかな衣装一式を私の前に置いた。

「え？私が宴に……？」

「はい。必ず出席する様にと仰せつかっております」

「どうして急に……？」

宴が催されるのは珍しい事じゃない。けど、ここに来てからそんな事を言われたことは一度もなかったのに…

「何かの間違いじゃない？この衣装も…私が着る物には思えないけど…」

用意されている衣装は遠目から見ても豪華な物だと分かる。私のような者が着ていい代物じゃない。