第4章 嫉妬と仇討ち

(秀吉さんに届けに行くのかな？)

そう思ったけど……でもおかしい。
普通偉い人に仕上がった物を見せたり渡す時は、たとう紙に包むか桐箱に収めるのに、どうしてあんな無造作な持ち方…

それに信長様が視察に出てるって事は、秀吉さんも一緒なはずでまだ城には戻って来ていないはず…


(まさか…)

嫌な予感がして、私は彼女の後を追いかけた。


思った通り、針子頭は秀吉さんの部屋を素通りして廊下を早足で歩いて行く。


池のある中庭の廊下まで来ると、彼女はキョロキョロと辺りを見回し、そして草鞋を履いて池の方へと向かった。

(この間、別の着物を投げられた時と同じ池だ！)

「ま、待ってくださいっ！」

池に投げ捨てる気なのだと分かり、私は裸足のまま廊下から庭へと飛び降りた。


「紗彩様っ！」

「その羽織を…池に投げる気ですか？」　

「……っ」

答えるよりも先に針子頭は着物を振り上げた。

「だめーーーっ！」

彼女の手を先に掴んで動きを止め、次に羽織を握った。

「何をっ！」

女中頭は羽織を引っ張り私の手を引き剥がそうとする。

「お願いします。池に投げないで下さいっ！この羽織は大切なんです。これを投げられたら私は…」

帰蝶に会う手段を失ってしまう。

「離しなさいっ！」

「やめて、お願い、これを返して下さいっ！」

「あなたみたいな女が信長様の近くで、しかもこんな羽織を…本来ならば私の仕事のはずなのに、どうしてあなたばかりが…」

針子頭は悔しそうに私を睨みつける。

「っ、ごめんなさい。私に非があるのなら謝ります。でもその着物は本当に大切な物で…」

嫉妬と恨みの目…

(この目は…私のせい……？)


ふとそんな気に駆られた時…


「そんなに返して欲しいのなら返してあげるわ」

女中頭はそう言って、着物を掴む手をパッと離した。

「え？」

返してほしくて必死で引っ張っていた着物の力が急に緩み、

「………ぁ！」

私の体はそのまま勢いよく後ろへと下がって池へと落ちた。

ガンっ！

「っ！」

何かにぶつかったのか、頭に鋭い痛みと衝撃が走り……


「紗彩っ！」

なぜか信長様の声が聞こえたような気がして、私の意識はそこで途切れた………