第11章 別れの準備

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「紗彩、貴様も飲め」

その夜は、信長様が私にお酒を勧めてくれた。

「…あ、私はお酒は……」

飲めませんって断ろうと思ったけど、もうここは500年後の世界じゃない。

少しくらい羽目を外したって良いよね？

「はい。頂きます」

私の返答に信長様は予想外だったのか、一瞬目を見開いたけど、

「良い答えだ」

すぐに優しく目を細めて、膳に置いてある盃にお酒を注いで私に渡してくれた。

「ありがとうございます」

盃のお酒を一口。

「わっ、喉が熱いです」

「初めて飲むのか？」

「わかりません。でも、多分初めてだと思います。こんな、喉が熱くなるなんて…それに、思っていた味と違いました。信長様はいつも美味しそうに飲まれているので……」

初めてのお酒の味は、ただ苦くて熱くて、決して美味しいとは思えない。

「美味そう…か。そうだな、これを上手いと思えるようになったのはいつからかなど、もう思い出せん」

「信長様も、最初は苦いと思いましたか？」

「思った。思ったが平気なフリをして煽るように飲んで、誰にも見つからぬよう部屋へ戻ってぶっ倒れたな」

その頃を思い出しているのか、信長様は盃を片手にクックックッと笑い出した。

「そんな信長様、想像がつきません」

「あの頃は生き急いでいたからな。誰にも足元を見られぬようにと必死であった」

「そうなんですね」

憂いを帯びた目で思い出を語る信長様は、ぐいっとお酒を飲み干し、私はその盃にお酒を注いだ。

「まだ飲むか？」

「いえ、もうお腹までポカポカしてますから大丈夫です。でも、多分初めてのお酒だったと思うので嬉しかったです。ご馳走様でした」

記憶を失ったフリなんて…本当はもう意味がないんじゃないかと思うけど、仕方がない。

盃を膳に戻すと、その手を取られて長い指が私の指を絡め取った。