第2章 その感情は

戸惑いのままの私に、一虎は容赦なくグイグイと距離を詰めてくるから、どうしたらいいか分からなくなる。

その日の放課後、私は図書室に向かっていた。

「よぉ、今から図書室か？」

「あ、場地。うん、場地も？」

「おぅ。丁度良かった、聞きてぇとこあったんだよ」

場地圭介は隣のクラスで、仲良くなったのも最近だ。図書室でたまたま近くの席に座っていて知り合って、あまりの間違いの多さに笑ったのが始まりだった。

だから、こうやってたまに図書室で、一緒に勉強をしたりする。

「これをここに当てはめるんだよ」

「おぉーっ！ なるほど、流石だな。やっぱ、は教え方上手いな」

七三分けにした髪を後ろで結って、四角いメガネを掛けた明らかなガリ勉風の姿で、ニカッと笑う場地の犬歯が見える。

彼は今みたいに真面目な格好をしているけれど、普段は不良側の人間だ。

最近こちらの姿じゃない方で声を掛けられた時は、一瞬誰か分からなかったのを覚えている。

「ちょっとジッとしてろ」

場地に言われるがままジッとしていると、場地の手が私の髪に触れた。

「ゴミ」

糸くずを指で摘んで、ニッと笑う。それにつられて「ありがとう」と私も笑う。

そして、再びノートに視線を戻す。

「そういや、お前一虎と仲いいんだっけか？」

「え、場地、一虎と知り合い？」

聞けば、二人は小学生の頃に出会ってからの友人らしい。

そして、次の場地の言葉に、私は驚いてしまう。

「そういやぁ、そろそろ一虎の誕生日だなぁ」

「……えっ！？ そ、そうなのっ！？」

つい場所が図書室だと忘れていて、大きな声が出てしまった。

「知らなかったのかよ。まぁ、わざわざ言わねぇか。あいつの場合は、誕生日にあんまいい思い出ねぇだろうしな」

何故そんな事を言ったのか気にはなったけど、聞いてはいけないような、場地は答えないだろうなと思って、深くは聞かなかった。

私は少し考えて、場地にある提案をする。

「場地、これから暇？ ちょっと付き合ってくれない？」

小さな頃から一虎を知っている場地なら、丁度いい。

私は、場地と街へ向かう為、学校を後にした。

何を買うべきか、悩みに悩む。

何せ、私は人に何かをプレゼントした事が、全くないから。