第1章 黒の糸

何だか、こんなに考えている自分がおかしく思えて来た。

「ふっ……あははははっ！」

「んだよっ……笑う事ねぇだろ。俺そんな変な事言ったかよ」

拗ねたようにむくれた一虎に、私は首を振った。

「ごめんっ……違うの。何か、深く考えてる自分が笑えただけだから」

少しは前向きに、彼との関係を考えるのも、悪くないのかもしれない。

私でも、人を好きになっていいんだって、彼なら思わせてくれるかもしれない。

「連絡無視してごめんなさい。今度から、ちゃんと出るね」

「おー、そうしてくれ。寂しいじゃん」

そう言って無邪気に笑う一虎に、また心臓がトクンと跳ねたのは内緒だ。

この人みたいに、私もいつか寂しいとか悲しいとか、そして“好き”とかを、言えるようになれるといいと、密かに思い始めていた。

「それにしても、またサボっちゃった……」

「まぁ、いいじゃん……エロい事、する？」

「しません」

「ちぇ……ダメかぁー」

もしかして私が本気で了承するとでも思っていたかのように、心底残念そうにしている一虎が少し可愛く思え、笑ってしまう。

「んー、やっぱ可愛いな。なぁ、マジでエロい事しねぇ？」

「だからしない」

今度は拗ねてしまった。

校舎裏の裏階段がある場所で、階段ではなく地面に腰を下ろして、不満そうに口を尖らせる一虎の頭を優しく撫でてやる。

「そういうのは、好きな子に言わなきゃ。チャラ男みたいに誰にでも言ってると、本当に好きになった子が現れた時、信じて貰えないんだよ」

「じゃぁ、を好きで、にしか言わなきゃいいって事か」

「……またそういう事を……」

言った一虎の顔が、意外にも真剣で心臓が跳ねる。

これは、今後が心配だ。

「つーか、もう結構好きだけど」

「それはどうも……」

「マジだって」

「はいはい」

サラリと流すように言うと、またむくれてしまう。

最初に会った時の、笑顔で楽しそうに人を殴る危うさは、普段の彼からは見受けられない。

そんな彼は、私といて何が楽しいんだろう。

こんなつまらない女と。

その日から、度々登校して来る一虎と話をしたり、放課後や休日に呼ばれて出かけたり、彼といる時間がどんどん増えて行った。