第2章 その感情は

暗くなった部屋に、ロウソクの灯りだけが輝いている。

一虎は、固まっている。

テーブルにケーキを置いて、ベタだけどハッピーバースデーの歌を歌った。

その間も、一虎はただケーキを見つめて固まっていた。

「ほら、吹き消して」

私が言うと、おずおずと一虎が火を吹き消した。

パチパチと私の手の叩く音だけがして、その後に電気を点ける。

ベッド脇にあるプレゼントを手にして、一虎に差し出した。

「一虎の好きな物が分からないから、何がいいか悩んだんだ。この間場地と一緒にいたのは、これを選ぶのを手伝ってもらってたの。そんなにいい物じゃないけど」

私の顔と紙袋を交互に見た後、小さな声で「開けていい？」と呟いた一虎に「もちろん」と返事を返す。

中身を見た一虎が、柔らかい笑みを浮かべる。その表情にドキドキしてしまう。

そして、一虎の目から涙が流れた。

「一虎っ、ど、どうしたのっ！？」

「悪ぃ……っ、ちゃんと、祝ってもらうのなんて……ほとんどっ、なくて……」

喜んで貰えた事に安堵して、私は自然と笑顔になる。

「だから、誰よりも一番におめでとうって言って、お祝いしたかったんだ」

少し一虎との距離を縮める私の心臓は、張り裂けそうに激しく高鳴っていた。

「誕生日おめでとう、一虎」

私は、一虎の頬に軽く触れるだけのキスをした。

私の気持ちにスルリと入り込んで、いつの間にか心をいっぱいにして、何かを求める事を諦めた私が、唯一欲しいと思えた相手。

私を、私だけを見て欲しいと思った相手だ。

「ありがとう、。大事にする」

涙に濡れながら微笑む一虎は綺麗で、目元のホクロも手伝って、その姿は妖艶にも見えた。

心臓はずっと早鐘を打っていて、それを誤魔化すかのように、一虎から目を逸らして口を開いた。

「け、ケーキ、食べよっ！ 早起きして作ったんだ。ご飯は何が好きか分からなかったから」

「えっ！？ これ、手作りなんっ！？ 売ってるヤツかと思った」

「お菓子作りは好きだから。本当はご飯もあればよかったんだけど……」

「手料理……いいな……」

「今度好きなモノ作ってあげるね」

だから、まだ一緒にいれる時間を増やせたらいいと願う。

ケーキを切り分け、口に入れる。