第2章 その感情は

場地は小さく「何かあったら連絡しろ」と言って、私の頭に軽く手を置いて去って行った。

「いつから見てたの？」

「……図書室……。つか、何で場地と二人で仲良さそうにしてんだよ……いつから、仲良いわけ？」

拗ねたような落ち込んだみたいな顔で、こちらの様子を窺う一虎に、先程までの危うさはない。

私は簡単に場地との話をすると、一虎に抱きしめられる。

「何で……俺のじゃねぇんだよ……」

「一虎……」

そんな悲しそうな声で言われたら、流されてしまいそうになる。

「場地とは友達だし、今回場地は何も悪くないんだから、次会ったらちゃんと謝らなきゃダメだよ」

場地には色々アドバイスを貰っていたくらいなんだから、感謝しないといけない。

言って背中を撫でると、小さく「分かった」と一虎が呟く。

そこから何故かずっと手を離してくれない一虎と、手を繋いで家路に着いた。

少しの間、無言で手もやっぱり離しては貰えず、私はただ待つ事になる。

「離れたくねぇ」

「無茶言わないで」

「仕方ねぇじゃん。すぐ会いたくなるんだし」

「学校来たら毎日会えるよ」

苦笑して言うと、一虎は間髪入れずに「分かった」と言った。

その翌日から、一虎は毎日学校へ来るようになった。

真面目に授業を受けるわけでもなく、ただ座って私を眺めている。

最初は落ち着かなかったものの、人は何事にも慣れるもので、どんどん気にならなくなっていった。

そして迎えた、一虎の誕生日。

私は早起きして、一虎の為にケーキを手作りする事にした。

料理を作るのも嫌いじゃないけど、お菓子を作るのは結構好きだ。

ワクワクしている自分に、少し気恥ずかしさを覚えながら、出来上がったケーキを冷蔵庫に入れて、学校へ向かった。

誕生日にいい思い出がないのは私も同じだから、一虎には少しでもいい思い出を残して欲しくて。

こんな事を誰かに思ったのも一虎が初めてで、私は一虎に惹かれて来ているのは事実だ。

それが、どんな経緯であったとしても、この感情は私だけのものだ。

明らかに浮かれている私は、その日一日ずっと一虎の事ばかり考えていた気がする。

「なぁ、今日妙にご機嫌じゃね？ 何かあんの？」

ドキリとして、一息吐いて一虎を見た。