第5章 *･ﾟ･つかんだ飛沫は七色の*･ﾟ*【二口堅治】

「なんで俺のＴシャツずっと着てんの？」

「これは、だって、あなたが」

「自分の服なんてとっくに乾いてんだろ」

「ちが…っ、別に深い意味は」

「そのまま帰るつもりだったんじゃないの？」

「っ、今から着替えます……っ」



　出ていって、と叫んでしまいそうだった。

　もっと平静を装えると思っていたのに、私はまた明らかに動揺している。

　真っ先に登り詰めてしまった驚喜を隠蔽しなければ。そうささやく理性が困惑と恐怖を道連れに内側で絡み合い騒ぐ。

　彼は生徒。
　私は教諭。

　せめて今日家に帰るまで、彼の所有物を身体に纏っていたかった。そう望んだ罰なのだろうか。



「そのままでいいよ、着ててよ。俺は寧々ちゃんだからそれ」

「勘違いしないで……っ」



　優しく諭すこともできないなんて最低だ。彼に好意を寄せてしまった気持ち以前に、私は大人として、人として、教諭として未熟なのだと思い知る。

　二口くんの胸元に向かって伸ばした腕に力を込めた。文字通り、こうして彼を突き放すことしかできない。



「……勘違いなのかよ」



　眼前の、真っ黒なＴシャツの袖から垂れ落ちた拳が、きつく握られたのを見た。



「じゃあ、なんで、いつも同じ時間にそこ、いんだよ」



　耳を疑う。

　まさか、そんな。


　──気付かれていたのだ。


　放課後の同じ時間、ここから見える渡り廊下から体育館に向かう彼を見ていたこと。



「なんで廊下ですれ違う時、いつも目ぇ逸らすんだよ」



　自然にできていると思っていたのに。



「マネージャーと一緒のとこ見て傷付いた顔してたの誰だよ」



　知られてしまっていた。

　滑津さんと親しくしているのを目にして、胸が苦しくなったことまで。



「んなの、全然隠しきれてねぇじゃん」



　深く関わることなく日々緩やかに、だなんて思いながら、浅はかもいいところだ。