第3章 月島軍曹と網走監獄

旭川


「こちらが報告書です
よろしくお願いいたします」

「ああ、ありがとう」


月島軍曹が活動報告書を持ってきた
先日恋心などと言うものを自覚してしまった私は、照れてしまい目が合わせ辛かった

お茶を入れに行くふりをして、二人で尉官室を抜け出し二人きりになる


「日にちが空いたが、何か進捗でもあったのか？」

「よくお気付きになられましたね
あれから一枚増えました」

「そうか、良かったな」

「お陰様で
夕張での正体を隠す所からヒントを得て成功いたしました」

「ほー、それは良かった
一般人になりきったのは月島軍曹か？」

「ええ
賭場狂いの男になり、有り金全てすりましたよ」

「ははは、元の性格からは想像できないな」


賭け事に狂って負けそうな男と言えば、白石が思い浮かんだ
競馬で大損して地べたに寝転ぶ彼を想像する
それを月島軍曹に置き換えてみるとあまりにあり得なくて、おかしさにくすくすと笑いが込み上げてきた

月島軍曹が不思議そうにこちらを見たので、月島軍曹の事を考えていたとバレないように、なんでもない、と首をふる


「ところで鯉登少尉は元気か？」

「………、鯉登少尉ですか？」

「うん、ずっと旭川にいたがそっちに異動したからどうしてるかと思って」

「まあ、お元気のようですが
……気になりますか」

「鯉登少尉とは仲良くなったしな、普通に気になるが？」

「そうですか……」

「？」


急に月島軍曹の態度が変わった気がするが、理由がわからなかった


「月島軍曹はこの後どうす「戻ります」

「……あ、そう」

「そうだ、◯月◯日に鶴見中尉とお迎えに上がります
和田大尉殿の御力をお借りしたい事がございまして」


二人きりなのに名字で呼ばれた
先日約束したばかりなのに、とむっとする


「……………」

「和田大尉殿、どうされましたか？」

「ゆめ」

「……………、失礼致しました」


月島軍曹は、軍帽を深く被り直した


「ゆめ大尉殿」


月島軍曹の声が自分の名前を呼ぶ、それだけで胸がいっぱいになった


「うむ！」

「私が何とお話ししたか、聞いてくださってましたか？」

「あ、何だっけ」


月島軍曹が大きく溜め息をついた