第1章 月島軍曹に出会う

まだまだ寒い季節が続いていた
北海道の冬は長い



風が吹き、月島軍曹が寒さの為コートのポケットに手を突っ込んだ


本日は例の女が小樽へ来る日だと言うのに、聞いていた時刻を大幅に過ぎていた


中へ戻ろうかと何度も思ったが、もう来るのではないかと中になかなか入れずにいた
行動の理由は、彼女へ取り入りたいが他ならない




「！」


馬の蹄の音がした
期待をして音の方を見る


馬車此方へ向かっていた
あれに違いない、と姿勢を正す




「月島軍曹！」


馬役の男が、月島軍曹を呼ぶ
名前は知らないが、見たことのある男だった


「ご無沙汰しております
和田大尉をお連れいたしました」

「ご苦労」


敬礼をし合う
馬車が止まった



馬車の扉へと向く
ここからは中が見えないタイプの馬車だ

扉が開く


「お前が月島か？」


中からは、いかにも気がきつそうな女性が出てきた
身長は低いながらもオーラがあり、助骨服を着こなしていた

始めに月島軍曹の頭をよぎったことは、゛父親似ではないな゛と言うことだった


「初めまして、和田大尉殿であらせられますか！
補佐役を勤めます、月島と申します！

以後、お見知りおきをお願いいたします！」

「堅苦しい挨拶は良い
どうせ穴埋めの大尉だ

鶴見中尉は？挨拶がしたいな」

「申し訳ありません、鶴見中尉は先日の放火事件の報告のため、旭川の方へ出向いておられです」

「あーそうか、早速やらかしてるらしいな
おい馬車！ここから旭川までは今日は行けないんだよな？」

ここまで案内をしてきた軍人に聞く

「はっ！
残念ながら、旭川までは数日かかります！

本日は長旅のため小樽に泊まられるのが一番かと存じます！」

「じゃあまあ仕方無いな
月島、上官宿舎まで案内しろ」

「はっ！」