第2章 月島軍曹と刺青人皮

「女性が兵士なんて始めて見たな
俺は杉元佐一

あんた、名前は？」





「ゆめちゃん、こいつが幼なじみの寅次だ！

……馬鹿寅次、恭子ちゃんとはそんなんじゃねぇよ」





「ゆめちゃん、顔色が悪いな
暫く旗手も休んでるみたいだったし、体調悪いのか？」





「……………久しぶりだな、ゆめちゃん
俺の雰囲気が変わったって？

………どうだろうな」





「ゆめちゃん……………

寅次は…………………」





「ようやく戦争も終わったな

俺、この戦争で退役するよ
ゆめちゃんは残るのか？」





「……なぁ、あんたの変な噂を聞いたんだが、嘘だよな？」





「は？本当なのかよ……

くそっ、何で今まで気付かなかったんだ…！」





「殺してやる！
あんたのことを傷付けた奴ら、全員殺してやる！！」











佐一とはそれきりだった


聞いた噂では、私を庇って上司達を殴ったせいでクビという形で兵を去り、まともな退職金も貰えなかったと聞く










「でも、何で佐一が金塊争奪戦なんかに………」


鶴見中尉が指示し、舟が止まる

最後に佐一が舟から此方を伺っていたが、それはただ第七師団との距離を確認したのか、誰か特定の人物を見ようとしたのかは定かではない



後ろから凝視する鶴見中尉の視線に、大尉は気付かなかった


「ニシンに群がるクジラたち
そのクジラを待ち構え、まんまとありつくシャチたち

ではその頂点のシャチを喰らいたければ
シャチになって戦うか？


あるいは殺しあって底に沈んで来たシャチの死骸を喰う……
気色の悪い生き物になるか」