第5章 そばにいれたら

（くそっ…集中出来ねぇ。）

自室に1人籠り医学書に目を通しているローは止む事の無い苛立ちに顔を顰めた。脳裏に浮かぶのは涙を流す花子の顔。

「チッ…。」

ローはこの苛立ちの訳が分からなかった。何故こんなにも心を乱されるのか。何故花子が泣くと胸が苦しくなるのか。

（それもこれも…全部あいつのせいだ。）

全く集中出来ず医学書を読むのを諦めたローは、本を閉じ机に置くと椅子に凭れ掛かり天を仰ぐ。

「キャプテン？俺です。入っても良いですか？」

「…入れ。」

扉を叩く音と共に聞こえるのはペンギンの声。何か問題でもあったのかと思い入室の許可をすると、彼はローの姿を見つめる苦笑いを浮かべる。

「…こっちもですか。」

「あぁ？」

困ったもんだと呆れた顔をし近付いてくるペンギンを、ローは目線だけ動かし彼を見つめる。

「単刀直入に言います。…花子と仲直りしてください。」

「…用がねぇなら出てけ。」

「正直、皆迷惑してるんですよ。キャプテンはずっと不機嫌だし、花子は無理に笑うし。見ていて痛々しいです。」

はぁ…と大きな溜め息を吐いたペンギンにローは眉をピクリと動かし彼を睨み付ける。

「花子、落ち込んでましたよ。」

「…お前には関係ねぇ。」

「っ！あぁ、そうですか！」

突き放す様なローの言葉に頭をガシガシと乱暴に掻き彼を見下ろす。

「あんたがそう言う態度なら…俺が貰っちゃいますよ。」

「！？」

「何ですか？俺にだってその権利はありますよ。」

勢い良く立ち上がりローがペンギンの胸倉を掴む。鋭い眼光に怯む事無くペンギンは彼を睨み返す。

「ローさん。あんた、何をそんなに苛付いてんだ？欲しいなら欲しい、それで良いだろ！」

久々に呼ばれた名前。船長とクルーとしてでは無くローの友人としてペンギンは彼と向き合っていた。

「あんた海賊だろ！欲しいものはどんな手を使っても手に入れる。それが…俺達のキャプテン、トラファルガー・ローだろ！？」

「？！」

声を荒げるペンギンにローは目を見開く。欲しいものはどんな手を使っても手に入れる。ずっとそうしてきた。

「あぁ…そうだったな。」

「カッコ悪い姿見せないでくださいよ。」

ペンギンから手を離したローは何か吹っ切れた様に晴れやかな顔をしていた。