第17章 もう1度…

エース side


朦朧とする意識の中、頭に過るのは最後に見せたあいつの不安そうな顔…。

「…ごめんなぁ、ルフィ。ちゃんと…助けてもらえなくてよ。…すまなかった…。」

「何言ってんだ、馬鹿な事言うな！…っ誰か手当てしてくれ！エースを助けてくれぇっ！」

俺の身体を支え助けを求めるルフィに命の終わりを告げる。自分の身体だ…俺が1番分かっている…。

「なぁ…ルフィ。俺の…最後の頼みを聞いてくれ…。」

「最後何てっ…言うなよぉっ！？」

最後の力を振り絞り俺はポケットからある物を取り出す。今思えば…俺はあの時からあいつに惹かれていたんだな…。

「これを…夏島にいる…花子って女に渡してくれねぇか…？」

「花子…？」

「俺じゃあ…返しに行けねぇからよ…。」

ルフィに手渡したのは紐に括り付けられた燃える様な赤い石。あの日、島を発つ時に花子に渡されたもんだ。

ーこれ、持ってって。ー

ーん？何だ、こりゃ。ー

ーお守り。貸してあげるから全て終わったら必ず返しにきてね！ー

（約束…破っちまったなぁ…。）

「昔誓い合った通り、俺の人生には悔いはない。…俺が本当に欲しかったものは、どうやら【名声】なんかじゃなかったんだ。…俺は生まれてきても良かったのか。欲しかったのは、その答えだった。」

ー子は親を選べ無いんだもん。誰の子供だろうがその子はその子でしょ？ー

俺の人生に悔いはない…。だが…もし最後に願いが叶うなら…もう1度…あいつの笑顔が見たかった…。

「オヤジ、皆。…そして、ルフィ。今日まで、こんなどうしようもねぇ俺を…鬼の血を引くこの俺を…！」

花子…もう1度…お前をこの腕で抱き締めたかった…。最後に…ちゃんと伝えたかった…！

「愛してくれて…ありがとう…！」

愛してる…。

ーーーーーー
花子 side


ー愛してる…。ー

「？！」

エース君の無事を祈り彼から貰った腕輪を握り締めていたら、手の中でパキリと音がした。

「エース君…？」

掌を開くと何かを報せる様にそれは2つに割れていた。


（すまねぇ…花子。約束、守れなくて…。）

（最後にもう1度…お前に会いたかった…。）

（幸せになってくれ…。）

（愛してる…。）