第15章 どなたでしょうか

「ねぇ、ベポ。ちょっと聞いてもいいかな…」

瞬く間に変化するコノハの表情。

「うん…？どうしたの？」

そんなことは慣れっこなのだが、ついさっきまで笑っていたコノハが一気に神妙な面持ちになり、たまらずベポは体を起こした。

「あの…」

何か気になることがあるのだろうか。

コノハの瞳が一瞬揺れ、視線が床に落とされる。

「あの…前の私から、好きな人とか恋人の話とか…聞いたりしたことある…？」

床を見つめたままコノハは言った。

自分の記憶が正しければ、誰かを好きになったことなんて一度もなかった。

でも一体いつ私は…
誰かを好きになり、この力を使うと決めたんだろう…

「あ〜…う〜ん……」

そう来たか…

空を映すベポの瞳が小さく揺れる。

「…そうだね、あるよ。」

話を聞いたというかなんというか…
2人はいつも一緒にいたからなぁ。

「えっ…、そう、なの…。それって好きな人？恋人…？」

「………恋人だよ。」

「あ、あぁ…そう、なんだ…」

せめて、好きな人だったら良かったのに。

肩を落としたコノハの眉間に皺が徐々に寄っていく。

記憶がない私のせいで、急にひとりぼっちになってしまった恋人は一体どんな気持ちで…

想像するだけで胸が引き裂かれたように痛む。

でも…

「そっか…」

その人の為に力を使ったのなら。

それはそれで良かったのかもしれない。

「コノハ…」

大丈夫だよ。
あの人は…キャプテンはちゃんと分かっている。

愛するコノハを守る為に、今は何も言えないだけ。
ごめんね、ボクからは何も言えないんだ。

「いつか分かるよ。」

時が来たら…必ず分かるから。

ベポはその名を言ってしまいたい気持ちをグッと堪え、少し震える手を優しく握った。


柔らかい肉球が重ねられ、コノハがベポの方へ顔を向ける。

多分、ベポは相手を知っているのだろう。
それでも言わないのはきっと何か理由がある筈。

相手の立場や気持ちを尊重しているのかもしれない。

「ベポ、ありがとう。」

そんな心の優しいベポに、これ以外の言葉は見つからなかった。

そして

「大好き。」

やっぱりこれ以外の言葉も見つからなかった。


眩しいほどの笑顔を向けられ、ベポは堪らず小さな体を抱き締めた。