第15章 どなたでしょうか

「コノハは恐らく…解離性健忘というやつだ。」

食堂に集められたクルー達は、一斉にローの方へ目を向けた。

気力の無い目。
その手には分厚い医学書。

全員の眉間に皺が寄る。

「それって…

「まぁ、さっき見た通り、簡単に言えば記憶喪失だ。」

カウンターへ腰掛け、手に持つ医学書が横に置かれる。

「原因は様々だが、主に心的外傷…お前たち全員の記憶に新しいアレが原因だろう。」

ほんの1週間前の出来事。
あの許し難い事件はそう簡単には忘れられない。

「そんなことって……」

「…あり得るんだとよ。」

長い指が分厚い医学書をトントンと叩く。

「俺も初めての症例だ……何せ専門外だからな。」

ロー自身、にわかには信じられなかった。

それでも船長として、いや医者として冷静でいなければならなかった。

「でも…、でもコノハは自分の名前とか故郷を覚えてたっスよね？」

「あぁ…。だが、アイツがどこまで覚えているかなんて聞いてみなきゃ分からねェ…。だとしてもあの反応…どうやら俺たちの事は本当に覚えていないらしい。」

生憎、コノハは嘘をつくのが下手だ。
これがふざけた嘘ならどれだけ良かったことか。

「恐らく自己防衛が働いて記憶を無くしたんじゃねェかと…俺はそう踏んでいる。……何故俺たちの事を忘れているのかは不明だが…」

そう言って片手で両側のこめかみを揉む。

そんなローの目は手で隠されていてよく見えない。

「……あの…。さっきキャプテンはなんでコノハがクルーだと嘘をついたんすか？」

ペンギンも、クルー達も不思議に思っていた。
確かにコノハはクルーでもあるが、それ以前に…

「想像してみろ。自分が起きた時に知らねェ奴らに囲まれて、初めて見る知らねェ奴から"お前は俺の女だ"なんて言われたら、お前ならどう思う？」

色の無い…寂しそうな目をしたローにペンギンは聞いた事を後悔した。

「っ…、パニックになる…っすね…」

あれが最善だった。

あの時の嘘はコノハを守る為のものだった。


彼女のことを誰よりも想い、誰よりも愛し、大事に自分の側に置いている。

そんなキャプテンを知っているからこそ、クルー達は誰1人としてそれ以上の事は口にしなかった。