第12章 まるで魔法だな

クルー達とコノハが風呂の掃除を始めてから30分。

自室で眠るローは、彼女のぬくもりを感じない違和感で目を覚ました。

「…コノハ……」

名前を呼んでも返事はない。

昨夜は腰が痛いというコノハの制止を振りきって、結局激しく抱いてしまった。

てっきり寝過ぎて急いで食堂に向かうのを想像していたが、今回はどうやら違うようで既に朝メシを作りに行ったらしい。

入眠を試みようと目を瞑るも、部屋に広がる石鹸の香りが邪魔をする。

「チッ。」

コノハのいないベッドで再び寝に入ることなど出来るわけがなく、体を起こせばひんやりと冷たい空気が肌に触れた。

今朝自分が寝ている間にやってくれたのだろうか、昨夜脱ぎ散らかしたはずの服は綺麗に畳まれている。

ローはその服に袖を通し、ふらりと自室を出る。

向かうは食堂。
コノハに触れたいローは足早に歩く。

すると、どこからか賑やかな声がする。

声の方に足を向ければ、そこはもう自分は使うことのない風呂場。

「…何してやがるんだ。」

洗面所に入ったローは風呂の中から聞こえるコノハとクルー達の声に眉を顰める。

まさか4人で風呂に…
考えたくもない事が頭に浮かび、風呂場の扉に手を伸ばす。

「そんでそんで！キャプテンのどこが好きなんだよ！」

中から聞こえるペンギンの声に伸びた手が止まる。

一体コノハはなんて答えるのか。
柄にもなく心臓が速く脈打ち、自然と眉頭に力が入る。

「ふふ、今日一日あっても挙げきれないよ。」

ご機嫌そうな声が耳に届けば、ローの心臓は跳ねる。

ただもう少し具体的な事を聞きたい。
どうやらそう思っているのはローだけじゃないようで…

「じゃァ、強いて言うなら！？」

すかさずシャチが投げかける。

期待と不安が入り混じり、いつしか口内には唾液が溢れ返る。

溜まった唾液を飲み込めばローの喉はゴクリと鳴った。