第12章 まるで魔法だな

「3人とも、ありがとう。」

恐らく3人が来なければ、小一時間は天井を眺めていただろう。

濡れた服を絞り体に張り付くベポの毛を剥がしていると、申し訳なさそうにベポが俯く。

「コノハ、詰まったボクの毛をなんとかしようとしてくれてたんだよね？ずっと放置してきてごめんね。」

「ううん、謝らないで？私が掃除を怠ったせいでもあるの。」

フワフワの頭をひと撫ですれば、小声でベポはありがとうと呟いた。

萎れる白クマを抱きしめたいのは山々だが、この場を放置する訳にはいかない。

掃除を再開しようと腕捲りをする。

すると、いきなりシャチの顔色が変わった。

「オイオイ！その格好で掃除すンのかよ！？今すぐ着替えてくれ！キャプテンに見つかったらオレらがバラされる！」

一瞬こんなことで…と思ってしまったが、確かに相手はローだ。
例えクルー相手でもヤキモチを妬くのはよく分かっている。

発端が自分だとしても、結局怒られるのはいつも3人で…

「ごめんごめん、着替えるよ。」

3人が理不尽な怒りに巻き込まれないようにするためには、自分がしっかりしないといけない。

そんなことを思っていると、ペンギンが何かを渡してきた。

「じゃあ、これに着替えろ！これなら耐水力もバッチリだ！」

渡された物に目を向ければ、見覚えのあるそれに頬が緩む。

「これって…」

「コノハには大きいかもしれねえがよ！着てみろ！」

親指を立てるペンギンと他の2人はなにやら楽しそうで、こちらも胸がワクワクしてきた。

「ふふっじゃあ着替えてみる！」

「おう！着替えたら声掛けてくれ！」

3人を一度洗面所から出し、渡された服を目の前に広げる。

この船に乗ってから同じ物を毎日見ている。
いや、厳密に言えばハートの海賊団がホッ島に来た時からだ。

緩む唇を噛み、肌に張り付く服を脱ぐ。

下着は濡れてしまったが、さすがに下に何も着ないのはローが怒るだろう。

ひとまず下着の上から着るとしよう。

ドキドキしながら袖を通せば、真新しい布の匂いが鼻腔に届いた。

上までしっかりファスナーを閉め、ボタンを止めれば首についた跡も見えない。

髪を一纏めにし、浮ついた気持ちを抑えるように深呼吸をする。

「着替えたよー！」

さあ、お披露目だ。