第11章 触らないで

サンカク島に上陸してから1週間。

ようやくログが溜まったハートの海賊団は、明日の出航に備えてお決まりの宴を開いているようだ。


「あー！それボクのー！」

「ギャハハ！相変わらずの食いしん坊！」

「よっしゃコノハ、いけいけー！」

ベポの分の肉を横取りするコノハにシャチとペンギンは腹を抱え、ローはそんな4人を見ながら静かに酒を飲んでいる。

「もたもたしてると全部食べちゃうよー！」

片手にビールを持ちながら肉を頬張るコノハの姿にローは目を細める。

小柄なくせに酒飲みで大食漢。
そして良い雰囲気だろうと鳴る腹の音。

ムードもクソもないが、偽る事なく己の欲求に素直な彼女は見ていて清々しいほどだ。

ローはそんなコノハが好きでたまらない。
肉のカケラを口に付けるその姿でさえも愛おしい。

「ったく、そんな急いで食べる必要はねェだろ。」

拭った肉を自然と口に運べば、コノハはすぐさまローの方へと顔を向ける。

「ふふっ、取ってくれてありがとう。サンカク肉美味しくない？」

「こんな少しじゃ味が分からねェ。」

ローはそう言うと細い腕を自分の方に寄せ、小さな手が持つ肉に食らいつく。

「わお。」

前に座るペンギンはローの行動に驚いている。

「アツアツだなァ。」

「キャプテン幸せ者だね。」

シャチもベポもその行動に驚きながらも目を細める。

「うまいがお前が作ったメシの方が100倍うめェ。」

普段なら喜ぶセリフも今のコノハには届かない。

「これ、最後の一つだったのに…。」

悲しそうな顔をしたコノハは手から消えた肉を遠い目で見ている。

たかが肉ごときで。
今までのローならそう思っていたが相手はコノハ。

「悪ィ。明日買ってから出航するか。」

結局甘やかしてしまうのである。

「本当！？やった！」

そして極端なコノハはその言葉に目を輝かせる。

「「「極端すぎるだろ…！」」」

さすがのクルー達もツッコまずにはいられない。

「ったく。」

出会った時から変わらない、表情をコロコロと変えるコノハにローは幸せなため息を吐く。


だが幸せな時間は長くは続かない。

穏やかな顔をするローに怪しい人影が忍び寄る。