第10章 そういうところも好きだよ

デッキに座る2人の頬を潮風が撫でる。

コノハを落ち着かせようとここへ連れてきたローは、小さな手に己の指を絡ませた。

「大丈夫か。」

さっきまで体を見て笑っていたローとは打って変わって、その言葉は優しくコノハに降りかかる。

「うん。もうちょっとこうしていたい…。」

普段とは正反対の弱気なコノハは、隣に座るローに頭を預ける。

「どんな夢を見たのかは思い出せないんだけど、苦しかったのは覚えているの。」

うなされる声で目を覚ましたローは、コノハの様子をしばらく見ていた。
額に大量の汗をかき、呼吸が乱れだしたところで居ても立っても居られなくなり、彼女の名前を呼んだのだ。

側から見ても苦しそうにしていたのは一目瞭然。
本人なら尚更苦しかっただろう。

「この前も変な夢を見たと言っていたが…手の力の事と関係あるんじゃねェか。」

「そうかなあ。」

ローの言葉にコノハはいまいちピンと来ていないようで、小さな声で返事をした。

そう言われればそうかもしれないし、違うかもしれない。
夢の内容さえ思い出せればこんなにモヤモヤしなくて済むのに。

「その力について早く情報を集めてやりてェところだが、政府に狙われている以上は安易に情報を集められねェ。」

そう言うとローは小さな手を強く握る。

「悪ィ。」

ぽつりと放った一言にコノハの瞳が揺れた。

「ローが謝ることじゃないでしょう？お願いだから、謝らないで…。」

自然と顔を見上げれば、大きな瞳には眉を顰めたローの顔が映る。

いつでも自分を一番に考えてくれているローに、コノハは感謝の気持ちしかないのだ。

言葉で伝えるよりも分かるだろう。
そう思ったコノハはローの体を抱き締める。

嗅ぎ慣れた石鹸の匂いが自分を包むと、ローは小さな背中に腕を回した。

「ローは本当に優しいね。」

こんな自分を優しいと言う彼女に、ローは耳を赤く染める。

そんなローから体を離すと優しい瞳でコノハが微笑んだ。

「そういうところも好きだよ。」

その言葉に胸の鼓動が早くなる。

コノハを落ち着かせるためにここへ来たというのに、今じゃローが落ち着かないようだ。

火照る顔を隠すように小さな体を腕の中に閉じ込めた。