第4章 恋人 - 定義と認識 1*

「静様。 お帰りなさいませ」

初老の男性が入口のドアの前で恭しく頭をさげる。
遅れて地面に足を着け、目にした人は────青木だった。

『静様、透子様。 おはようございます』そう言って、今さっき国立で会ったはずだ。

「………！？ えっ、さっき。 ぶ…分、分れ」

目をまん丸にしてアワアワ慌てる透子に、静がやんわりと諭してくる。

「透子。 増えてない。 青木はアメーバじゃないぞ」

「透子様、お初にお目にかかります。 青木と申します」

同じ姿勢でペコっと腰を折る角度も位置も、まさしく青木に違いない。

「？ ぼ……ボ……ッボ！？」

「透子。 青木は痴呆でもない」

侮蔑の言葉を避け、意味不明な単語の羅列を繰り返して焦る透子を落ち着かせようと、彼女の肩を抱いた静に、執事はひそかに眉をあげた。

「わたくしたちは双子の兄弟です。 静様のそれぞれの家に仕えております」

「そ、そそうなんですか。 凄い、そっくり………」

「はあ………あまり似ていないかと存じますが」

「ふむ、そうだな」

糸目、低い身長にささやかな髪の量、黒のピシッとした服装に声や口調。 入れ替わっていても気付けないと思う。

「静さんは分かるんですか？」

「長い付き合いだし………そうだな。 分かりやすく説明すると、涙もろいのが国立で、はにかみやなのが目黒だ」

分かりにくい、分かりにくいよ。
あっ、でも青木さん、今自分のこと言われてはにかんでる？
頬の上を赤らめ「ささ、ご案内いたします」と先立った青木に、透子はほんのりとであるが理解を示した。