第4章 恋人 - 定義と認識 1*

ピッタリ約束の時間にチャイムが鳴り、二人が顔を見合わせた。

「わ、迎えよね。 服はこれ。 クリーニングして返してよね！ とりあえず待っててもらうから！！」

バタバタ部屋を出て行った咲希が階段を降りていく。
今朝は義母が出掛けてることを思い出した。

そういえば、静は挨拶に来る話はどうするんだろう？
彼からは心配しなくていい、なんて言われたけど。 考え込みながら自室にあったバッグを手に持ち、早足で玄関に向かった。

「静さん、お待たせしました」

「四分遅い」

………またムスッてしてる。
でも今朝の彼はいつもと何かが違う。
いつも通りキラキラだけど、と。

自分の少し前では沙希が後ろ向きに、静と向かい合って立っている。
今まで二人でなにか話をしていたようだ。

それにしては沙希から不穏な空気が発されているのを感じ取り、彼女の肩に手をかけようとした。

「沙希さん………？」

声をかけた途端、咲希が透子の手をバシッと振り払う。
沙希の怒りがこもった表情に口をつぐむ。

「今まであたしを騙してたのね、あんたも！ あんな見合い写真なんて嘘っぱちじゃないの！ 当日に八神さんだって分かってたなら、なんで言わなかったの！？」

………静さん、サラッとバラしちゃったんだ。

それでなんでと言われても。 一瞬考え、静と会った初日の出来事を思い出した。

「それは、沙希さんの身を案じて。 ゴブリンさん（仮）の方がずっとマシだと思っていたからです」

「は？」

「そ、そこまでか」

静がショックを受けたように口に手をあてて俯く。