第3章 自立（と調教）への一歩は王子から*

西条と別れ際にまた握手を交わし、再び車に乗った。

「ディナーに行こう。 希望はあるかね」

「ご飯、ですか」

足を組んだ静が体を前に傾け、こちらの顔を覗いてくる。

「………機嫌が良さそうだ。 いつものトゲトゲしさが無い。 職が見付かったからか？」

「えっ、あ。 本当にありがとうございました。 いえ、それもありますけど」

「なんだ、言ってみるがいい」

「静さん、お友達がいらっしゃるんですね」

「………は？」

しかも西条さんは素敵な人だったし。
必要が無い、なんて素っ気ないこと言ってた癖に。
知らずと顔が綻んでしまう。

「自分でもよく分かりませんけど嬉しくて。 あと、私にトゲがないのなら、それは静さんのせいです」

「…………」

「本当は静さんは」

「止めろ」

じっと透子を見ていた静が頭をさげ片手で抱え出す。

「へ？」

「それ以上かわいいと犯しそうだ。 ほんのりトゲがある塩梅で頼む」

「………わ、分かりました」

実は全然分かんないけど怖い。
ほんのりトゲってどんな状態なんだろう。

「それから、西条は別に友人じゃない。 俺は自分の身が可愛いからな」