第3章 自立（と調教）への一歩は王子から*

けれど、お見合いの相手が就職を斡旋してくれるなんて聞いたことがない。

「………なんでそんなに良くしてくださるんですか？」

「ん、働きたいんだろう？ だがはき違えるな。 あくまで働くのはキミだ。 能力が無ければ普通にクビだからな」

「でも」

「言い忘れた。 キミの家からは通勤出来ないな。 あそこは駅からも不便だし。 ああ、目黒のうちから通うといい」

「あ、ごめんなさい。 それなら無理です」

「………あの白井の家にずっと居るつもりなのか？」

今の生活を思い、横に首を振る。

「いえ、次は誰かのお世話になるのは避けたいんです。 職が見付かって落ち着けばまた一人暮らしをします。 田舎に戻ることも考えましたが………新卒ならまだしも、余計に就職が厳しそうで」

「ではそれまでうちから通いなさい」

都内の別宅にも静が住んでいるという青木の話が頭に浮かんだ。
目黒のうちとはきっとそこのことだろう、と推測する。

男の人と………一緒に？

「なにか問題が？ 目処がついたらいつでも出ればいい」

にこ、と静が優しげに口の端をあげ、ドキリとして俯く。

「そしたら……へ、変なことは……しませんか？」

「変、とは？」

「あの、こないだみたいな。 セ……」

「せ？」

「………エっ…え」

俯いてまごまごしている透子を見、静が口に手をあて軽く噴いた。

「………プッ」

「わ、分かって訊いてるでしょう！？」

「フ…つい。 かわいくて」

静とは基本的には紳士だ。
その辺りのことについては。
たぶん。

「大丈夫だ。 俺のその辺はキミも少しは分かってるだろう？」

とはいえ、奥手ということでは決してなく。

「た、確かに………でも」

むしろとても手が早いと、そう思う。

「無理にはしない」

「………」

「無理には」

「二回言いましたが」

じろりと睨む透子に、静が楽しげに笑ってみせた。

「フ……」