第6章 針

いつもの控え目な老人といった風情で、青木がガラスポットとグラスをベットサイドに配する。
そして茶葉の開き具合をチェックしてから壁際に佇んだ。

「透子、あの三田村という者をどう見る」

「どう見るとはどんな意味ですか」

「じつは今週に従業員の一部を入れ替えた。 今回のあれは入社試験だ。 青木、救急班の一人は駄目だな。 湯が飛んだ包帯をまた救急パックに入れるとは、衛生観念に問題がある。 他を当たれ」

「は」

自分のひと言であの人の進退が決まるということ？ 透子は慌てて三田村をフォローした。

「三田村さんはとても良い人です！」

「だそうだ」

「は」

あの時、静はボーッと鼻から血を出してただけではないらしい。

青木がチラリと手元の時計を見、落ち着いた仕草でティーカップにお茶を注ぐ。

「でも、なぜ入れ替えなどを？」

「従業員に男がいるとまずいだろう────可憐なキミが四六時中いかがわしい目で見られ、あまつさえ襲われやしないかと想像すると、俺は気が気ではない」

………そんな馬鹿馬鹿しい理由で。 解雇された方、ごめんなさい。 透子が心の中で土下座した。
というよりも、なにより一番いかがわしいのは静では。