第9章 きゅう

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　「違くないよ。違く、…ないんだよ。
　降谷君の言うとおり、ヒロの代わりなんていないんだから。
　パズルのピースみたいにさ、合わないのを無理やり嵌め込んだって、足りないものは足りなくて、完成するわけじゃ無い」

　諦めたように笑う顔、俺は何度その顔を見てきたんだろう。

　「じゃあ、あの谷原って奴は？」
　「…」
　「あいつは、本物の間違いのないピースなのか？」

　ほろっと、彼女の睫毛を涙が濡らす。

　それに手を伸ばす勇気が湧かないのは、彼女に触れてしまったら簡単に壊れてしまうような気がしたから。

　「そうなってくれたらいいって、」
　「どうして、ヒ」

　"ヒロはもういいのか？忘れるのか？"

　自然に、口をついて出してしまいそうだった言葉を、慌てて抑え込む。
　責めるような言葉を、ヒロが望まないような言葉を…。

　「はは…」

　そっか、俺は…。

　「ふるや、くん？」
　「ごめんな、。責めるつもりはなかったんだけど、結局泣かせてしまって」
　「あ、えっと、…これは、違くて」

　ワタワタするを見て、焦っているのは俺の方なのにって少しおかしくなる。

　「うん」
　「泣いて、ずるいね。わたし」

　自分で涙を拭くを見たら、やっぱり俺のせいでもあったのかなって、酷い俺はカケラでもそうあってほしいって、多分こっそり思った。

　「そんなことない」

　ずるいのは、俺の方だ。

　「…、あのね。降谷君…谷原さん、ヒロに似てるの。
　性格も、話し方も、見た目も違うんだけど、似てるの」
　「え？」
　「あ、でも。代わりにしようとかそういうんじゃないよ。
　ただ、今は一緒にいたいの。優しくて、落ち着くの」

　その表情を見た時、あの頃を思い出した。
　3人で過ごしてた、あの毎日を。

　「降谷君も、一緒にいたらわかると思う」
　「…」
　「だけど、こんなこと言ったら…ヒロ、怒るかな？」
　「ヒロは」

　今更ヒロの声が、言葉が、思い出せない。

　「それは…が1番よくわかってるんじゃないか？」

　逃げた俺を見て、ダサいって笑うだろうか。

　「そう、かな」
　「そうだよ」
　「…じゃあ、ヒロにいつか聞かないと」

　大切なものを無くした後に、彼女が踏み出した初めの一歩だったように思う。