第7章 なな

　「萩原くん、お願い聞いてくれる？」
　「なに？」
　「"零くん"に、渡してほしいものがあるんだけど」

　身構えたような、彼。

　「梓さん、ちょっと裏行ってきます」
　「はーい」

　少し離れて作業をしていた彼女に声をかけ、引っ込む。

　前に降谷くんからもらったあの部屋の鍵を、ロッカーの中にあった適当な封筒にいれ、上蓋にあらかじめ着いていた紙を取ると簡単に封ができた。

　それを持って、表に戻りカウンター越しに差し出す。

　「なにこれ？」
　「中身は鍵。危ないものじゃないから、渡して。
　渡せばわかると思うから」
　「自分で渡せばいいだろ」

　私を伺うように言ってくるから、知らないふりをする。

　「お願い。萩原くんにしか頼めないの」
　「…どうして？」
　「すぐ、渡したいから。萩原くんのが適任かなって。お願い」

　ずるい私。
　でも、直接なんて優しい降谷くんが受け取ってくれるはずもないから。

　「お願い」
　「…わかったよ」
　「ありがと。お礼に今日のデザートつけてあげるね。私からのおごり」

　最後の一個残ってたケーキを出す。

　「ゆっくりしていって」
　「？」

　気にしないふりで、テーブルを拭いてた梓さんに声をかける。

　「梓さん、買い物行ってきていいですか？彼しか居ないので」
　「それなら私が」
　「いえ、お客さんが来ていざってなった時、私1人じゃまだ心許ないので、買い物くらいさせてください」
　「じゃあ、お願いします」
　「はい」

　エプロンをはずしながら、カウンターを出る。

　「すみません、さん」


　萩原くんとさえ、一緒にいるのが苦しくなった。

　みんなを縛ってちゃいけない。

　それだけじゃなくて、

　置いていかれる前に、今更でも距離を置こう。

　…本音はこっちだったかもしれない。

　「俺も行こうか？」
　「ポアロの店員さんじゃないし、大丈夫だよ」

　戯けたように言って、店を出る。

　「あれ、コナン君？」
　「姉ぇちゃん？」
　「いらっしゃいませ、って言っても、私は今から買い出しなんだけど。
　中に萩原くんいるから、少しだけ構ってあげて？」
　「ボクも行こうか？？」
　「ううん、大丈夫。ありがと」

　腰をかがめて、頭を撫でるとくすぐったそうに笑った。