第7章 なな

　もう一度ドアの閉まる音がした時、私は確認するようにその車を覗き見た。

　ゆっくりと走り出した車の後ろに、ナンバー新宿300、73-10。

　置いてけぼりを食らったような、そんな気持ちがした。

　もっと上手く隠してくれたら良かったのに。
　もっと早く言ってくれたらよかったのに。

　あんな美人なあいてがいるなら、私なんて邪魔でしかないだろうに。

　ぐちゃぐちゃといろんな気持ちが混じる。

　降谷くんは優しい人だから、…。

　わかってる、ちゃんと分かってる。

　降谷くんに縋っちゃ行けなかったんだ。

　同時にとある仮説が浮かぶ。

　…だからか、
　降谷くんの部下の風見さんを紹介してくれたのは。

　私の中で変に腑に落ちる。

　…。

　キャンセルになった萩原君のこととか、
　連絡のこない松田君のこととか、
　さっきの降谷君とか、

　もういない、ヒロのこととか…。

　風見さんまで巻き込んでしまう前に、これ以上みんなに縋る前に。

　ほんとはもっと早く、こうするべきだったのに。

　…降谷君とは一緒になれない。
　この間の夢見たいなあんな穏やかな時間とか、やっぱりもういらない。

　みんなのこと犠牲にしてまで、そんなのほしくない。

　着信が鳴る、
　画面には松田君の文字。

　通話ボタンを押した。

　『、悪い遅くなった。今迎えにいく、どこにいた？？』

　電話越しだと少し低い声。

　私、何度この人に助けられたんだろう。

　「大丈夫、」
　『大丈夫ってお前、』
　「もう、大丈夫だから。…お腹すいて、さっきもう食べちゃったんだ」
　『は？』
　「ごめんね、」
　『いや、それはいいけどよ。…どうした？』
　「なにが？なんもないよ。なんも、ない。
　今日、萩原くんいないでしょ。みんなも仕事だったし、明日だって出勤だしさ、無理に集まる必要なくない？」

　努めて明るく言った。
　それが、私の精一杯だった。

　『…わかった。まぁ、集まるのなしにしても、お前外だろ？米花町なんて何があるかわかんねーし、とりあえず迎えに行くから。場所教えろ』
　「ほんとに、大丈夫だから。もう家の前だし、」

　そう言いかけた時、電話越しに聞こえた松田くんを呼ぶ女性の声。

　「松田くんこそ、誰かといるんでしょ。呼ばれてるよ」