第45章 過去の真実を知るひと

出迎えをシャンクスに任せて、キッチンでコーヒーの用意をする。

開いたドアからシャンクスに続いて入るベックマンに会釈する。
「君もいいか？」
ダイニングテーブルに向かい合って掛けた二人。
はい、と頷いて新しく淹れた珈琲のカップ2つを手にする。
ミルクの入ったマグをシャンクスの前に置き、ブラックのままのティーカップをベックマンの前に置いて、ミルクと砂糖を一つずつ添える。

「何だ、話って」
椅子に斜に腰掛けて、片足首を膝に乗せたシャンクスがマグを手に取る。
「彼女の両親の事についてだが」
ベックマンの言葉に、顔を顰める🌸。
その様子を見ると、一綴じの紙をテーブルに置く。
シャンクスと二人で確認する。

[金銭消費貸借契約書（借用書）及び返済計画表]

ベックマンの手によって表となる裏面。
そこにサインされた名前に、🌸の息が詰まった。

「これが？」
それに気づかないシャンクスは、なにかおかしなところがあるのかと目を通す。
「こっちで引き継いだOJの残務は、もう殆んど終わってるだろ？」
手に取った書面になにか問題があるようには見えない。
「この相手も、償却証書発行されてるってことは完済済みだろ？」
5年前の日付で発行されている証書。
返済履歴に滞りもなく、個人で借りた相手がきっちりと毎月返済してる履歴も残っていた。当時の契約書におかしなところもなく、契約時に提出された身分証明書の写しもある。

これがなんなのだ、と顔を上げて書面を放ったシャンクスは、向かいに座るベックマンの目線を追う。
「🌸？」
酷く冷めた目で書面を見ている。
🌸、ともう一度声を掛けるが、書面を見つめて微動だにしない。

ブラックのままコーヒーを飲んだベックマンが、その債権者、と話し出す。

「君の両親だな？」
「ぁあ？」
反応を見せたのはシャンクスだけで、🌸は静かだった。
「俺は、君に会った事がある」
ゆっくりと目線を上げた🌸。
「会った、というよりは見たの方が正しいが」
見つめ合う二人に、訳がわかっていないシャンクスが舌打ちをした。