第3章 守る決意

杏「うむ。君はくれぐれも男に」
「分かってるってば！」




つむぎがそうむくれると、杏寿郎は笑みを消して心配そうに眉尻を下げてしまった。




杏「いや、君は分かっていない。何度も言うが鬼殺隊は男所帯だ。それなりに飢えている男がいる。そして君は…、」




そこまで言って固まった。

つむぎがその先を望まないからだ。




杏(それでも……、彼女の為を思うのなら。)

杏「……つむぎ。君は、女性だろう。」




低く真剣に言われると、つむぎは眉を顰めながらもその場に留まった。




「確かに…生物学的には女だけど、どんな男の人よりも強くなるつもりだよ。」


杏「それに関しては俺も応援している。前も言ったが、戦っている間の君についてはあまり心配していない。問題はその他の時間だ。」




杏寿郎はつむぎに半歩近付くと両肩をしっかりと掴んだ。




杏「良いか。どんなに褒められようと素直に喜ぶな。男は狼なんだ。任務が終われば走って帰れ。全速力で、だぞ。」


「そんな…。それはやり過ぎなんじゃないかな…。仲間が一人も出来ないじゃない…。」




その返しに杏寿郎は眉を寄せて肩を掴み直した。