第4章 それでも傍に

最近春千夜の表情だけで、少しだけど言いたい事が分かって来た気がする。

「ちゃんと春千夜にも感謝してるよ。痛い思いしてまで、私の代わりに怒ってくれたから」

立ち止まり、私は繋いでいない方の春千夜の手も取って向き合う。

「殴られるだけじゃなくて、人を殴るのも痛いはずだし。本当は私なんかの為に痛い思いもして欲しくないし、危ない目にもあって欲しくない」

「何で？」

「え……？」

黙っていた春千夜が、小さく呟く。

「俺が怪我しようが、痛い思いしようが、お前が気にする事じゃねぇだろ」

「まぁ……それはそう、かも、だけど……でもっ……」

「それはどの立場から言ってんだ？ 好意か？ 違うだろ」

正直、春千夜は大切な友人なのは確かだけど、万次郎達とは少し感覚が違う。それを恋愛感情かと聞かれたら分からない。

単に、恋愛経験がないのも大きい。

「俺はお前とお友達になりたいわけじゃねぇ」

そんな事は分かってる。春千夜の気持ちは散々聞いたし。

私だって、自ら危険な場所に飛び込んで、体を張ってまで私を守って助けてくれたのは凄く嬉しいし、彼を好きになれるならそうしたい。

けど、そんな単純な事なのだろうか。

考えていると、いつの間にか部屋に着いてしまっていた。

「さっさと部屋入れ」

はっきりしない私の傍にい続ける彼に、私は何を返せるのだろう。

人を好きになるって、どういう事なんだろう。

「春千夜、私ね、父と愛人との間に出来た子供なの」

「あ？ 急に何だよ」

「育ての母親に殺されそうになった」

不思議そうにする春千夜を気にする事なく、私は続ける。

「助けて、守って、今まで育ててくれたのは、兄だった」

「そいつが好きなのかよ」

「兄の事は、尊敬してるし感謝してるし、大好きよ。でも、春千夜が思ってる好きとは違うよ。兄からの愛情しか知らない私には、まだ恋愛感情がよく分からないの」

私が思う全てを話したら、彼はどう思うのか。

「万次郎もドラケンも場地も千冬君も、みんな大好きだし大切な友達だと思ってる。けど、春千夜はそういうのともちょっと違ってて……自分でもよく分からない……」

傍にいると安心もするし、少しドキドキもする。