第1章 それは追体験できる魔法書

「別れよう」


予約の取りにくい有名店でのランチ。
三ヶ月前から予約をし、春の今、テラスで美味しい食事をいただくには絶好のタイミングだ。

デザートはとろけるようなアップルパイで、最後のひと口を飲み込んだところ、目の前の恋人から思わぬ言葉を投げかけられる。


「……え？」
「だから、別れようって言ったんだ」


別れよう？

理解が追いつかず、シェリーは頭が真っ白になっていた。
付き合って一年経つ彼は、伯爵家の次男。
男爵家の三女である私と、いつか一緒に家を出て家庭を築きたいって言ってくれた人だ。

18歳になったばかりのシェリーは結婚適齢期だ。
将来のことを話しては盛り上がっていた。

それなのに、なぜ…？


「ど、どうして……」


手が、唇が震える。
理由は聞きたいような、聞きたくないような、なんとも言えない気持ちだ。


「君は俺の妻に相応しくないと思ったんだ」
「だ、だから…どうして……」


なぜそう思ったのか、理由を説明して欲しかったのに、彼は面倒くさそうに視線を逸らす。


「とにかく終わりだ。今までありがとう」
「えっ…」


彼は立ち上がると、テーブルにお金を置いて立ち去ってしまう。

残されたシェリーは呆然としていた。
ずっと楽しみにしていたこの店でのランチ。
昨日、彼に会った時は別れの素振りなんて見せなかった。
むしろ、抱きしめて何度もキスをしてくれたのだ。


「なんで…別れるだなんて」


シェリーはノロノロと立ち上がると、そのまま店を後にする。
店員が心配そうにこちらを見ていたが気にかける余裕はなかった。

この後は最近オープンしたばかりのお店を巡る予定だったため、まだまだ時間はある。
今すぐ帰ったら、何かあったのかと家族が心配するだろう。
彼と別れたと説明するには、まだ自身の整理ができていなかった。


「どうしよ…」


シェリーはあてもなく、フラフラと街をさまよっていた。