第10章 9杯目

　『9.75話』

　.75って、細けぇなって思ったろ？
　いーんだよ、独白なんて柄でもねぇし。

　昨日ラギーがくすねてきた口紅は、俺が見たことある中でもなかなかの上物であることは、手に取った瞬間にわかった。

　細かな装飾。

　それでいて、

　嫌に派手でもなく慎ましく、

　獣人として鼻をつく香りであっても、人間ならさ程気にならないだろう。

　センスのある贈り物。

　国にいた頃、義姉に聞いたプレゼントの意味。
　男なら女のために知っておけと、叩き込まれたせいで嫌でもわかった。

　「ッチ」

　気にいらねぇ。
　目障りで仕方ねぇ。

　ぶっ壊してやりたいのに、その度に頭に浮かぶのはアイツの笑った顔。

　あの顔を崩したいわけじゃねぇ。
　…歪ませたいわけじゃねぇ。

　いつものように最適な昼寝ポイントで、授業をサボる。
　こんな気分で、一度やった分野なんてクソだるくて仕方ねぇ。

　今日はいつもと違う場所だった。

　ここなら、

　人目にだってつかないし、植物園と違ってアイツと鉢合わせることはないだろう。

　そう思って、目を閉じだのに。

　パキッと

　枝を踏む音がして、無意識に耳が動く。

　声よりも先に、匂いが鼻を掠めた。

　「れおなせんぱーい」

　ヤローばかりの学園で、こんな花みたいな香り。
　そうそうないだろう。

　ポムフィオーレの奴らみたいに、キツいわけでもないのに。

　何故か覚えてしまっている、自分が憎い。

　寝たふりをしてやり過ごそうと、その声を無視する。

　「レオナ先輩ってば、…って、起きてますよね？」
　「…」
　「狸寝入りしたってダメです。私もう、先輩が狸寝入りじゃないかそうじゃないかくらい、わかるんですからね？」

　その言葉が何故かむず痒くて、

　…少しだけ嬉しく思う。

　馬鹿野郎、
　何だよ、嬉しく思うって。

　ハタチだって、とおに超えてるっつーのに。

　ゆっくりと目を開けてやる。

　「なんだよ、草食動物の分際で。俺の昼寝邪魔する気か？」
　「何度も言ってますけど、私は肉も魚も好きですし、雑食ですから！
　先輩みたいにお肉だけよって食べないし、好き嫌いだってありませんからね？」
　「ツッコミそこで良いのか？」
　「って、茶番やってる暇ないんですよ！」