第9章 8杯目

　「ご馳走様、美味しかった」
　「お腹いっぱいになりました？」
　「うん♪」

　心の底からご機嫌そうな先輩に胸が躍る。

　「よかった」
　「また作ってくれる？」
　「もちろん」

　また一つ、先輩といるための口実が増えたって、喜んでるのは私だけ？

　「せんぱい」
　「なぁに？」
　「そっちに座ってもいいですか？」

　先輩との間にあるテーブルで、距離があるのがなんとなく嫌で。

　「積極的だね？」

　なんて意地悪いうから。

　「う…」
　「冗談だよ、おいで」

　ぽんぽんと、自分の隣を叩いた先輩。
　しつれられた犬みたいに、従順に従う。

　体温が一度上がったきがする。

　先輩がこんなにも近い。

　少しだけ距離を置いたのは、これ以上近づいて仕舞えば、私の心臓が持ちそうになかったからで。

　「ねぇねぇ、コレ見て。部活中のリリアちゃん」

　先輩の携帯がにゅんっと私の前に出される。

　「わお、すごい派手」
　「ほんとだよね、」
　「でも楽しそうだし、似合ってる」
　「コレはカリム君。あとねー、こっちはフロイド君が気まぐれで楽器弾きに来た時の」

　先輩の長い指が画面を弾く。

　「先輩の写真はないんですか？」

　画面越しでも先輩だけを見ていたい。

　と、尋ねるように顔を上げた時、思ったよりも近くに先輩の顔があって、

　「す、すっ、すみませんっ」

　一度どころか、全身の体温が急上昇する。

　「はは、監督生ちゃんってば、可愛いね」
　「っ！！」

　揶揄われてるって、わかってるのに。
　先輩からの可愛いが嬉しい。

　「気にしてないから、ほら、もっと寄ってよ」

　気にしてないは、少し寂しい。

　「…あっ、見て。オレの写真あったよ」
　「え！みたいです！」

　すっと携帯を胸元に隠した先輩。

　「じゃあ、こっちに寄って？」

　渋々近づくと、先輩が満足気にはにかんで、その少しあとに肩に重みがくる。

　先輩の柔らかい髪が、私の首を触ってくすぐったい。

　「多分、誰かが送ってくれたやつ」

　画面越しの先輩は、いつも見たいな穏やかな先輩じゃなくて。

　「あれかな、ラギー君かも」

　軽音部の戯けた感じでもなくて。

　「ライブハウスでやったんだよね〜」

　私はその時まだこっちにいなくて。
　だから、その先輩はよく知らない。