第8章 7杯目

　「トレイ君も、嫌な男だね。敵に回したくない」

　やれやれとため息をつく。

　「それは俺のセリフだ。ほら、はやくしろ。もうすぐケーキが焼きあがる。出来立てがうまいんだから」
　「はいはーい、じゃあ。くれぐれも監督生ちゃんのこと、よろしくね。トレイ君も万が一なんてやめてよ？」

　なんて、同級生相手にオレって少し情けない？

　「わかってるよ、俺はリドルに手がかかってそれどころじゃないし。そうだ、リドルも心配してたんだから、後で上手くいっておけよ？」
　「はいはーい」

　適当に返事をして、オレはユニーク魔法を発動させる。

　「お願いオレ君たち、エースくんを探してオレのところにつれてきて」

　さーてと、きっちり牽制しないとね。











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　「って、ケイト先輩？どこまでって、」

　目の前で消えたカードに、してやられたと思いつつ連れ込まれたのは、薔薇の迷路。

　そして、その奥の煉瓦が積まれて死角になってる場所。

　「なんのつもりっすか？」

　ぎしっ、と後ろで聞こえた枯れた枝を踏む音に声をかける。

　「それはオレのセリフだよ、エースくん」
　「ケイト先輩」

　振り返れば、いつもは　"温厚そうに見える" 3年生の先輩が居た。

　「白い薔薇折ったんだって？」
　「…あぁ。そのこと」

　それは、オレがさっき監督生にあげたもので。

　「そんなわけないよね、ハートの女王の法律で首を刎ねられちゃう。わざわざ用意して、渡す準備はいつでもできてたんじゃないの？」
　「そりゃそーでしょ、まぁ？監督生はわかってなかったけど。…そうだ、アンタにも渡したいものがあったんすよ」

　胸ポケットから出したのはハートのエースのカード。

　「コレであいつのこと、縛るのは違うでしょ」
　「なに？自分のこと差し置いて、オレに説教？後輩としてどうなの？」
　「このカードのせいで、オレがあいつを傷つけてるみたいで、胸糞悪いって言ってんの。
　せめて違うカードにしろっつーの」

　と、先輩にそれを押し付ける。

　「へぇ、……さすが、白い薔薇を綺麗なまま時を止めて贈った君は違うね。
　…エースくん、本当にわかってる？オレたちは、彼女と住む世界が違うんだ」
　「なにがいいたいの、先輩は」

　先輩を睨む。