第8章 7杯目

　『7.5話』

　「ケイトも一緒だったのか、ありがとな。2人とも」

　ハーツラビュル寮に着いて、お互いに手を離して。
　だけど、強引にでもそのまま繋いで置いて、彼女に白い薔薇を送った後輩に牽制でもすればよかったかと、少しだけオレの悪い部分が出る。

　オレだって、立派なNRC生だし。
　なんて、らしくないか。

　「たまたま会って、それにしたってトレイくんこの量はわざとでしょ」

　彼女から目を離さずに、トレイ君に返事をする。

　あの子はオレが渡した軽い方の荷物を取り出して、すっかり慣れたように補充していく。
　他寮のくせに、ほんと、手際がいい。

　「お前が、放課後職員室に呼ばれたの見てたからな。ちょうど会うんじゃないかと思ったんだ。監督生もデュースに会えそうって言ってたし」

　トレイ君も同じように思ってるに違いない。

　「そういうところあるよね、トレイ君って」

　呆れたようにオレが言えば、トレイ君が同じように呆れたような視線をオレに向ける。

　「でも、仲直りできてよかったじゃないか」
　「だから、喧嘩してないって」
　「そうだな、ケイトが勝手に嫉妬して、らしくなく八つ当たりしてただけだもんな」
　「言い方、ってか、監督生ちゃんに聞こえたらどうしてくれるの？」
　「良いんじゃないか、お互いに思い合ってるんだし」
　「コレだからトレイ君は。だから洗い立ての布巾だの、干し葡萄だの見当違いのこといって、女の子にビンタされちゃうんだよ」

　こう言うのは徹底的に、もっと深くオレだけをみてもらえるように。

　監督生ちゃんがいつか元の世界に帰ってしまって、この世界のこと全てわからなくなったとしても。

　オレだけが傷になってふかく、深く、深く、そして何より重い枷になってその中に残って仕舞えば良いと。

　いくら何でもそんなこと、トレイ君にだって言えはしないけど。

　オレだけを生涯好きでいてくれるように…なーんて、案外欲深いオレは思っている。

　「ところでさ、エース君は？」
　「ハリネズミ、探しに。他の一年が逃したらしくて、駆り出された。安心しろ、グリムは手伝いで疲れてそこで寝てる。監督生もこっちで引き留めて置くし、…けどまぁ、ほどほどにな」
　「全部見透かしてるってわけね？」
　「エースから話少し聞いたし、お前の顔見ればな」