第8章 7杯目

　「わたしが、私が頼まれたので。ケイト先輩が、持つ必要はなくて、だから、大丈夫です」

　だって、何も持ってない今の方が足取りが重い。

　「女の子なのにこんなに重いの、酷いでしょ」

　こんなに重い気持ちを持たせたのは、ケイト先輩のくせに。
　なんて、見当違いの八つ当たりを思う。

　「こんなの、全然重くないです」
　「嘘」
　「うそつきは、先輩のほう！」

　と、無理矢理にでも荷物を奪い返そうと手を伸ばせば、そのせいで一つの袋が破れて、中身が落ちた。

　「…あーあ。もう」

　呆れたような先輩の声に、やってしまったと血の気が引く。

　「監督生ちゃん、怪我ない？大丈夫？」

　一旦荷物を、その辺の少し高くなってる場所においたケイト先輩。

　先輩が荷物を拾うためにしゃがんだくせに、私が俯いたせいで目があってしまった。

　私も拾わなきゃいけないのに、何だか久しぶりに見た優しくて大好きな視線に、感極まって、ポロッと涙が出る。

　「え？…ちょ、どうしたの？」

　もう一度立ち上がった先輩が、わたしの肩を持つ。

　「どこか痛くした？そんなに、オレに手伝われるの迷惑だった？」
　「…」
　「ねぇ、泣いてちゃわかんないって」

　先輩が優しいから、私がずるいから、泣けてしまう。
　ちゃんと言葉にしなきゃいけないのに、うまくできない。

　こんなに泣いたの、久しぶりだ。

　地面に散らばったままの荷物たちをそのままに、先輩の匂いに包まれる。

　ポンポンっと背中をさすられる。

　その手がすごく温かくて、何だか余計に泣けてくる。

　そうしてしばらく、無気力に抱きしめられたままいると、落ち着いて来て、涙が止まった。

　きゅっと、先輩の背中に回した手で、先輩の服を掴む。

　「どうしたの、」
　「せんぱいが、優しいから、」
　「オレ？」

　こくっとうなづく、

　「シルバー先輩と、お似合いって言わないでください、」
　「え、」
　「先輩にそんな気なくても、悲しくなります。それから、意地悪した後にこうやって優しくするのも、泣きたくなります。
　あと、」
　「待って待って、オレへのクレームで泣いてる？」
　「はい」
　「…わかった。それから？」
　「先輩のユニーク魔法でからかわれるの、すごく嫌です。ドキドキしてる私、すごくバカみたいで、むなしくなるから、」