第6章 5杯目

　『5.5杯目』

　「だそうです。フロイド、」

　姿勢正しく監督生を見送り、監督生の死角へと座り込んでいた片割れに話しかけるのは、オクタヴィネル寮の副寮長である、ジェイド・リーチ。

　「…聞こえてたし」
　「見送って差し上げなくて、よろしいので？今行けば、間に合うのでは？」

　こんな表情の兄弟を、見たことがなかった…と言ったら嘘になるかもしれない。

　フロイドは、彼女がこちらの世界に来てからというもの、なにかとちょっかいをだしていたものの、全く相手にされず………

　しかし、

　彼女がバイトを始めてからは、少し様子が変わってきたものだと、少し微笑ましく思っていたのに。

　彼がこんな顔をするときは、彼女の隣に違う"オス"しかも、彼が言うところの"ハナダイ“君がいる時が多い。

　今日はそんな彼が彼女となにか、良からぬ不穏な空気で、昼に大食堂でそれを見ていた時は、ヴィランらしくいい笑顔を浮かべていたのに。

　「どうしたんです、フロイド」
　「…なんでもねーよ」

　ぎゅーっと縮こまるように、自分と同じ大きな体を器用に折り畳んでいる。

　「あなたが悲しんでいると、僕も悲しくなります」
　「ちげぇーだろ、ジェイドのそれは面白がってる」
　「おやおや、心外ですね」
　「胡散クセェ」
　「フロイド」
　「…………別に、俺らと違って、ハナダイとは共生できねぇよって、教えてあげただけ。
　ほっといても、食われそうだからオレが守ってあげるっていったのに」

　クシャッと前髪を掴む彼を見て、小さい頃から慣れ親しんだあの話を思い出す。

　「だって、小エビちゃん。自分からハナダイの方に行ったんだよ、吸い寄せられるように。あの水槽越しにさえ、餌って思われて捕食されそうになってんのに、嬉しそうに手ぇ伸ばすの馬鹿みてぇって思わねぇ？」
　「…」
　「あんな弱っちくて、それなのに…」
　「フロイド、珍しいものに惹かれるあなたの性格、とても素敵だとは思いますが、陸に近づきすぎてその身を焦がし、泡になって消えないようにだけしてくださいね。
　……あなたは、僕が選んだ片割れなので」
　「お互い様でしょ、ジェイドだって。陸のもん、集めてんじゃん」
　「僕はあなたのように、敵に塩を送るような真似はしませんよ」

　ピタッと、止まる片割れ。
　マジカメの通知音に肩を揺らす。